「正好，老祖说，要爆点好东西。」
晏星野话音刚落，脚下黑石翻起赤纹，火墙从擂台边缘合围。另一道传送金柱被推入云海，主擂台上仅余两道人影。
炎烈抬手按住胸口的青黑小钉。
钉身上的三足鸟纹吃饱了血，三只鸟足依次张开。火焰沿他手臂铺向地面，黑石烧红，黏稠石浆从台沿垂入云中。
「下界人也配拿剑？」
炎烈打量晏星野腰间的旧剑，拇指抹过胸前钉头。
「报族名，我给你留具尸身。你的族运归我，骨头还能送回去，叫家里人拿香供着。」
晏星野右手拇指抵住剑格。
推开一寸。
祖剑旧布被热浪吹起，布下藏着的金线贴住剑脊。那是进阵前，晏辞敲进裂纹中的一道族运。
晏星野扫过擂台。
脚下黑石共有九道沟槽，火势每绕过一圈，沟槽便亮起一道。炎烈站在中央，脚掌从未离开第九道槽线，胸前的青黑小钉也随之发热。
火从钉中来。
阵势却借了整座擂台。
出剑斩人，火会先拦。斩火，炎烈便能借沟槽再生。那枚钉子还未显出用途，贸然近身，等于把脖子送到对方手边。
老祖临行前说过，先认路，认人，认规则。
能退便退。
擂台四角悬着四块青铜碑，碑上都写着同一句话。
一方亡，战方止。
退路写得挺省字，连门都省了。
晏星野抬起左脚，鞋底擦过黑石，往后挪了半步。
炎烈看见这个动作，掌心的火焰反倒收回三寸。
「倒不算蠢。」
「往届从下界爬上来的废物，见了火便冲。烧死七八个，总会有一个跪得够快。」
「你肯退，我也肯讲规矩。」
他从腰间解下一只赤红小袋，抛到二人中间。
袋口落地，滚出三枚赤色丹丸。丹皮遇热便化，药香压过焦气，石面多出三个拇指深的小坑。
「吃一枚。」
炎烈屈指弹了弹胸口黑钉。
「交出族印，立血契，往后替我炎氏出战。你若能活过三场，我准你那一族挂在炎氏门下。」
晏星野看向丹丸。
「你缺人？」
炎烈眉骨压低。
「是你缺活路。」
「既然不缺，为何给药？」
…。。