将少年交给一旁待命仆从看管，咬牙俯身接过轿杆，顶替上前扛起沉重藤轿。原先四名轿夫得以退至路边歇息，冷眼瞧着这两个“有功之人”沦为轿夫，眼底藏着几分漠然嘲讽。
队伍缓缓启程，顺着环山官道向山下行进。
越靠近山脚，周遭景象越是奢华隆重，与深山的荒芜肃杀判若两重天地。
驺家别苑早已收拾一新，处处张灯结彩，朱红宫灯沿着苑墙依次悬挂，锦绣彩幔铺满游廊水榭，活像只求偶的野猪；一里开外的黄土官道提前洒水压尘，再均匀铺上一层雪白细沙，平整洁净，不见半点尘土碎石。
道路两侧拉起高挑锦绣帷帐，沿途杂树尽数经园丁修剪，枝桠齐整雅致，不见一丝乱枝。数十名粉衣侍女、青衫侍童两两对立沿路肃立，侍女捧着描金食盒、冰镇蜜水与精致鲜果盘，侍童垂手静立，随时等候贵人取用。
从别院入口处出来，数十名执刀家丁层层站岗，严密把守所有岔路，但凡有寻常乡民靠近，便即刻上前驱赶清场，不许半分闲杂人等冲撞贵客仪仗，仿佛一群护巢的兵蚁。
整条御道寂静肃穆，只为等候虞家小姐莅临。沿途快马使者往来不绝，一次次疾驰至苑门前高声传报：
“虞家贵人已过清溪渡！”
“虞家仪仗抵达十里长亭！”
“虞家车马渐近山脚官道！”
一波波讯息层层递进，整座别苑上下人人紧绷心神，严阵以待。藤轿之上，驺原依旧闭目休憩，对这场倾尽人力物力的盛大迎接，漠然视之，毫不在意。
轿下，王三与盗匪扛着轿身，一步步踏在细软白沙之上，望着眼前极尽铺张的权贵排场，心底交织着不甘、畏惧与艳羡。
路边，被仆从看管的念安孤零零立着，衣衫破烂、满身土灰，静静望着眼前一派繁华盛景。
一边是底层布衣，为几贯束修、一口饱腹，便要亡命深山、互相残杀；一边是世家权贵，只为博一位贵女欢心，便能劳师动众、铺路清山、草菅人命。贵贱云泥，贫富天隔。
少年垂下眉眼，心底那份读书立身、挣脱苦厄的执念，在这般悬殊的碾压之下，愈发执拗滚烫。高空之上，阿翎低低盘旋，声声哀啼，似在为身陷囹圄的少年忧心。