顾菀宁走到春桃面前，将地上的小丫头完全罩在自己的阴影里。
“抬头。”
短短两字，不带半分情绪，却不容置喙。
“二。。二小姐。”
春桃缓缓抬头，牙关打战。
“我问你，方才，你看见什么了？”
“我。。。我只是依照三夫人的吩咐前来送红豆汤，我真的不是故意的二小姐。”
“不是故意的？我方才折返回房拿琵琶的时候，正巧路过小厨房，那时就见你端着汤过去了。怎么，直到现在才从进去吗？你伺候晚棠那么久，应该知道她这段时间不能吃凉的，怎么，特地站门口等汤放凉？”
顾菀宁附身，视线与春桃平齐，拿带着细微血沫的手帕包住指尖，挑起春桃的下巴。
“我记得，当初给晚棠选婢女的时候，你自告奋勇，再三恳求。怎么才几个月的功夫，主仆之间就有嫌隙了？还是有人署意你这么做？毁掉晚棠清誉，构陷温公子？”
顾菀宁捏着她的下巴将她甩到一旁，起身，直面围立在院中的一众奴仆。
满院下人尽数垂首屏息，无人敢抬头对视。
“今日之事，我当众说清原委。
今日我特意邀约温公子前来研讨古曲谱，晚棠琵琶弹得好，我便一同叫了来。没想到中途折返取琴的功夫，便有人蓄意挑事，无端生出这场风波。
顾家世代书香，累代为官，世道朝堂，从来便是棋错一招，满盘皆输。母亲早逝，父亲在前朝奔波，我作为长女自然而然接过执掌顾家内宅的责任。
我素来宽厚待人，从不苛责为难。只愿你们能安心度日，忠心侍主，将顾家当作安身之家。但如果。。。若有谁不知感恩，心生异心，在府中搬弄是非，兴风作浪。我顾菀宁，也绝不会姑息纵容！”
顾菀宁顿了顿，语气凌厉：“章管家，春桃居心叵测，意欲陷害其主，挑拨贵客是非，依照家规该如何处置。”
章管家一个侧身从人群中钻出来，神色肃穆，仰头朗声回到：“当断去双手双脚，逐出府中，流放市井，自生自灭。但。。。”
章管家话锋一转：“若春桃供出背后指使之人，可从轻处罚。”
众人皆望向地上浑身颤抖，面色发白的春桃。
春桃抬眼，痴痴地望向人群，眼泪一颗一颗砸在地上。
她眼神发木，似是回忆着什么，指尖掠过脸颊，撩起散落的发丝，拢到耳后。
像是下定什
…。。