日头偏西，申时过半，下午四点。
“食其屋”内的两大铁锅杂煮早已见底，连高汤都被食客泡着饭团刮得干干净净。
源次郎挂上了打烊的木牌，全家人虽然累得腰酸背痛，但当平吉将沉甸甸的木钱匣倒在榻榻米上，哗啦啦清点出一大堆铜钱时，每个人的脸上都绽放出了发自内心的欣慰笑容。
“父亲大人，今日共收得八百八十文！”
大儿子平吉略微懂些算术，此时兴奋的抬头报账道。
“阿鱼，快将这串新铸的永乐钱分出一百文，换成细布袋装好。”
源次郎抹了一把脸上的汗水，吩咐道：“待会儿去南岳寺为全家祈福，要作为香油钱供奉给佛祖。”
“哎，早准备好了。”妻子阿鱼笑着应承。
与此同时，整座松尾城下町的喧嚣，并未随着商铺的打烊而停歇，反而转入了一种更加热闹的状态之中。
街道两旁，每隔十步便架起了一座高大的竹制燎笼，赤红的松木炭火在铁丝网内熊熊燃烧，将渐沉的暮色驱散得干干净净。
各家各户的门檐下，挂起了用和纸糊成的各色红白灯笼，上面绘制着山名家的竖二引两家纹，或是祈求吉祥的宝船图样。
放眼望去，自南町门延绵至北面的松尾城的三之丸，二十四街宛如一条蜿蜒流淌的金红色光之巨龙，将整个松尾城下町都照亮。
城内的寺庙与神社，也在大晦日迎来了全年最肥的日子。
城西的真言宗巨刹南岳寺与临济宗的万寿寺，山门大开。
数以万计的町民、工匠与农人携家带口，身着一年中最为齐整的服饰，涌向了各大寺院和神社。
这些寺庙的山门前，都设下了巨大的铜盆，善男信女们排起长队，依次用木勺舀水净手、漱口，以洗脱一年的尘垢与晦气。
而寺庙的香积厨前，僧侣们支起巨大的木桶，向过往信众施舍年越荞麦面。
那细长的荞麦面条极易咬断，寓意着斩断过去一年的厄运与劳苦，更寄托着如面条般健康长寿，延绵不绝的美好祈愿。
源次郎带着全家人，护着三个年幼的孙儿，挤在参拜的人群中。
小女儿小春穿着一身崭新的木棉小袖和服，脚下是裹着白袜的高脚木屐，手里还攥着一串红艳艳的糖浸山楂，开心的踩着木屐咯咯直笑。
这幅明媚活泼的样子，顿时让队伍中一些年轻男子露出一丝爱慕之色。
而在城东的松尾八
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