陈景言深吸一口气，强压下心头翻涌的无力感，转而问道：“那你告诉我，中州龙脊究竟有何说法？那里是否藏有洪水猛兽、远古凶煞？”
“龙脊无兽。”小老头摇头，语气平静却透着不可撼动的威严，“唯有一碑、一塔、一潭，三者镇守中枢，维系天脊不坠。”
他缓缓解释：“碑曰‘天命不可逆’，通体漆黑如墨，其上铭文并非刀刻斧凿，而是以天道意志直接烙印而成，字字如针，蚀骨穿魂，观之者心志稍弱，便会当场道心崩解，沦为行尸走肉；塔名‘镇厄’，高耸入云，塔身共分九层，每一层皆镇压着一道因天轨崩乱而逸散的原始灾劫之力，塔基之下，埋葬着无数试图篡改天命者的残魂；潭名‘忘渊’，潭水黝黑如墨，深不见底，水面平静如镜，却从不倒映天光云影——它映照的，是观者一生中所有未竟之愿、所有不敢直视之悔、所有深埋心底的执念与恐惧。”
陈景言沉默片刻，终于问出那个萦绕心头已久的问题：“我再问你一句——玄穹玉简，究竟藏于何处？”
小老头目光如冰，一字一顿道：“藏于忘渊最深处。但你要记住：入潭者，九死无生。即便侥幸不死，也必被自身心魔吞噬，永世沉沦于悔恨幻境之中，不得超脱。”
小老头忽然抬起枯瘦如柴的手臂，动作虽缓却带着不容忽视的威势。他指尖微微一凝，一缕刺骨寒霜自指端悄然析出，迅速凝聚成一条细若游丝的冰线，无声无息地没入脚下那层千年不化的坚冰之中，仿佛与整片冰潭融为一体。
他说道：“潭底栖息着一种名为‘守简灵’的异物，”他声音低沉，语调中透着岁月沉淀下来的警醒，“其形缥缈如雾，不可捉摸；其声幽咽似叹，令人神魂动摇。此灵不伤人之血肉躯壳，专噬人心深处执念过重者之神识。你越是心心念念想要夺取那枚玉简，它便越会趁虚而入，啃噬你心中那份执拗；你越是执着于重定天纲、扭转乾坤，它就越快将你拖入忘渊最底层——那片连时间都彻底凝滞、万物归于虚无的死寂之地。”
陈景言闻言，下意识地伸手摸了摸自己的下巴，眉头微蹙，眼中闪过一丝思索的光芒，随即开口道：“照你这么说，只要我主动放下对玉简的执念，不再刻意强求，反而能从容进入潭底而不受其扰？可问题在于，我此行本就是冲着那枚玄穹玉简而来，若真彻底放下，岂不是背离初衷？这岂非自相矛盾、进退两难？”
小老头缓缓点头，目光深邃如古井，语气中带着几分沧桑与无奈：“正是如此。这便是守简灵所遵循
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