“我记得。”
“您记得就好办了。”
马长贵往前走了一步。“我们商量了两天。”他说，“商量的什么您都知道了。”
“我们不会说话，我推举我出来，是因为我岁数最大。”
“我就说三句。”
叶峰站在那儿没有动。“头一句：我们身上本来就有。”
马长贵把自己的袖子撸起来。小臂上，从手腕往上，有一片颜色比周围深。
“这半年我天天看着它退。退得慢，一个月退一点。纪姑娘说，照这个退法，我还得三年。”
“三年就三年，我不着急。”
“我这条命本来就是捡的。”
“第二句：多担一点，我们受得住。”
马长贵把袖子放下来了。“我问过纪姑娘。她说我们这样的人，身上本来就有那个东西，再添一点，是苦，不是要命。”
“苦我们不怕。”
“我在碗里泡了三个月，那三个月我天天想死。”
“现在这点苦，跟那三个月比，什么都不是。”
叶峰的喉咙动了一下。“第三句。”
马长贵抬起头。“我这条命，是您那一网捞回来的。”
“那一网您捞了三百一十七个。”
他往身后指了指。“站在这儿的一百零几个，都是那一网里的。”
“您今天要分四十三口井。”
“够分。”
那天下午谈的是怎么分。叶峰坐在戒律堂门口的台阶上，跟马长贵他们讲了整整两个时辰。
他讲的不是好话。他把最坏的都讲了。
分下去的东西不会自己没，得靠他们自己身上那点气一天一天磨。磨的过程会乏，会冷，会睡不解乏。
有些人本来三年能化完的，往后可能要五年。也有人化不完。
“化不完会怎么样。”有人问。
“化不完，就得一直背着。”
“背到死？”
“背到死。”
底下那一百多个人没有一个走。“还有。”叶峰说，“我得跟你们说明白：我不知道我这个法子对不对。”
“三百年前有人这么干过。那一回一共十九个人分，十九个人后来怎么样，我不知道。”
“齐前辈也不知道。他说他那时候在下头，什么都不知道。”
马长贵在旁边听着，忽然笑了。“叶先生。”
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