那一夜全山没有人睡。
丹房的烟囱冒了一整夜的烟。蒋文卿把三口锅全烧上了，煎的是明天要带下崖的应急药——止血的、提气的、压死煞的，一样煎二十副。他一个人在里头守着，中间出来过两回，都是去看他妹妹。
崖顶那块平地上，沈聿领人干到半夜。
四百三十二个人，明天要分三批下崖。沈聿把名字誊在一块木板上，一个名字后头写一个号，号从一到四百三十二，写完拿墨在每个人手背上也写一遍——下了崖谁也别指望认脸，就认手背上那个号。
分组是韩九鹤定的。头一批一百四十四个，站里三圈，全是能打的。第二批一百二十个，压外圈。第三批一百六十八个，站石台外沿和栈道上，托前头那个人的背。
绳子发到每个人手里，一人一根，五尺长，两头打圈。
“系哪儿。”有人问。
“系在你前头那个人的腰上。”沈聿说，“再系在你自己腰上。”
“这是干什么。”
“底下要是塌了，”沈聿说，“上头的人拽绳子，一拉一串。”
那个人愣了一会儿，把绳子接过去了。山门口有人在唱歌。
是玄壶派那伙人。他们在雪线上守了半年，唱的是北边的调子，没有词，就是一个人起头，剩下的跟着哼。哼到后半夜，东阳来的那批人也跟着哼上了，虽然调子对不上。
前院里点了七堆火。
七十九岁那个老爷子坐在最靠里那一堆前头，一边烤火一边跟人吹他年轻时候的事，吹到第三遍，边上的人开始起哄。
“您这故事下午说过一回了！”
“下午那是给他们说的！这回是给你说的！”
“那您好歹换一个啊！”
“换什么换！好故事就得说三遍！”
蒋小满是被抬到院子里的。
她今天精神好，从下午一直醒到现在。叶峰让人把她的炕桌搬到院子里，又拿两床被子把她裹严实了，让她靠着炭盆坐。
“叶大夫。”
“嗯。”
“我今天认满四百个了。”
她把那张纸举起来给他看。纸上三个字：山。井。回。
“我哥今天教的这三个。”
“他教得对。”
女孩抬起头看天。那天夜里没有云，星星密得像撒了一把盐。她看了很久，忽然说：
“我十二岁以后就没看见过星星。”
…。。