慢。一根一根地吃。
那条老街上的人陆陆续续围过来了——卖米的、开茶馆的、镇东头老周家那小子。
老周家那小子是头一个喊出来的。
“是老寒头！”
他这一嗓子把半条街都喊出来了。开茶馆的从门里探出半个身子，手里还端着壶：“哪个老寒头？山上那个？”
“就是山上那个！”
后头就没人说话了。他们站在远处看着，谁也没往前走。
老人把那碗面吃完了，连汤都喝干净了。他把碗放下，站起来，冲张婶弯了一下腰。
“张。”他说。
就一个字。老太太摆手，眼泪一下子下来了。
上山的路上，叶峰问了一句：“师傅，您跟张婶——”
“我在这镇上买了二十年酱菜。”老人说。
“就这个？”
“就这个。”
回到涅槃山，老人只停了半天。
那半天他没进正殿，也没去藏脉殿。岑鹤鸣带着全山的人在山门口等着，老人跟他说了三句话，就把人都遣散了。
然后他一个人往主峰背阴那一面去了。叶峰知道他去哪儿，没跟。
老人回来的时候是傍晚。他左手上有血。
血从虎口那儿淌下来，滴在石阶上。沈聿慌了，要去拿药，被叶峰拦住了。
那天夜里叶峰一个人去了合契崖。崖底下静得很。那面刻满名字的石壁在暮色里发着灰。
他仰起头，从上往下数。数到第二十七对。
左边那一列的最后一个道号——“寒崖”，两个字底下，原本是空的。
现在那底下多了一道横。刻得很深，石粉还挂在刻痕里。
就一横。不是字。
叶峰在崖底下站了很久。
他不知道那一横是什么意思。是一个字的起笔，还是一道杠，或者只是一个老头拿手指头在石头上使了一下劲。
他没有问。