曾寅站在人群外头，脸涨得通红，几次想上前，又几次退了回去。内院最深处，是一间小小的药庐。门框是旧的，被人扶了几十年，扶出一层温润的包浆。
推门进去，一股极浓的艾草味扑面而来。屋里只有一个人。
老得不成样子。头发全白了，稀稀拉拉几绺，脸上的皱纹深得能夹住灯影，一只眼睛蒙着白翳。他坐在窗下的矮榻上，正低头，用一把小刀削一根竹签。
听见门响，他没抬头。
“坐。”
叶峰在他对面坐下。老人削完最后一刀，把竹签在指间转了半圈，忽然抬起头。
那只没蒙翳的眼睛亮得吓人。
“你师傅，”老人开口，声音沙哑，“当年也是这么坐的。”
“你认得他？”
“我叫韩九鹤。”老人把竹签往桌上一搁，“三十四年前，我跟他在南边一场瘟疫里，一起熬了四十天的药。他熬糊了六锅。”
叶峰笑了：“他到老也没学会看火候。”
“他不是不会看。”韩九鹤摇头，“他是心不在药上。他那个人，一辈子心里都装着别的事。”
老人的手冷不丁伸了过来。那只干枯得像树枝的手一把按在叶峰的手腕上。三根手指，稳稳搭上脉门。
叶峰没躲。一息。两息。韩九鹤的手猛地抖了一下。那只亮得吓人的眼睛瞬间瞪大，死死盯着叶峰的脸。
“你身上……”他的声音一下子劈了，“你身上，怎么会有这个？”
“什么？”
老人像是被烫到一样，猛地缩回手，往后退了半尺，撞在窗棂上。
“渊印。”他嘶声道，“你身上有‘渊’的印！”
屋里的艾草味，变得极冲。叶峰坐着没动。
“您认得这个。”他说，不是问句。
韩九鹤没有回答。他撑着榻沿，喘了好一阵，那只手一直在抖。许久，他才慢慢地，把身子坐正。
“三十四年前那场瘟疫，”他哑着嗓子，“最后死了两万一千人。我们查到最后，查出那不是瘟。是漏。”
叶峰的呼吸沉了下去。
“地底下那样东西，漏出来一丝。”韩九鹤抬起眼，“就一丝，两万一千条命。你师傅那年在南边熬了四十天药，救回来三千多个。他熬糊了六锅，是因为他每熬一锅，就得往里头，添一味自己的血。”
“从那以后，他有好些年没再碰过药炉。”
“他回了北边那
…。。