见易中海端端正正坐在自家屋里，愣了一下，赶紧上前打了声招呼。易中海让他快坐下，说有正事要谈。
“东旭，半个月后的考核，想不想升二级？”易中海开门见山。
贾东旭一头雾水地看着他，愣了好一会儿才迟疑着问师傅是什么意思。易中海把身子往前倾了倾，收敛了脸上所有笑意，直直地看着贾东旭的眼睛，问他到底有没有把握通过，要听实话。贾东旭挠了挠头，支吾了好一阵，才满脸苦涩地挤出一句说不清楚——有点把握，又没信心。
“既然没信心，就得想别的法子。”易中海把目光从他脸上移开，慢慢扫过屋里每一张面孔——炕上的贾张氏、灶台前的秦淮茹、桌边的棒梗、秦淮茹背上的小当——然后语重心长地说了一句，“你们家人口越来越多，要是再不升级，往后可就真养不活了。”
“现在就养不活了。”贾张氏在旁边插了一句嘴，眼神灼灼地盯着易中海，“易大爷，听你这话的意思——是有别的路数？”
易中海点了点头说有，就是——他故意顿了一下，拿目光在贾张氏和贾东旭之间来回扫了一遍，才把后半截话吐出来：“找人帮忙，总不能空着手去吧？”
“倒也是这个理。”贾张氏若有所思地点了点头，追问了一句具体怎么个章程。易中海沉吟了一下，说按惯例，需要付出的代价是东旭一年的工资，而且要事先一次性拿出来交给人家。
“什么？一年的工资？这也太多了吧。”贾张氏蹭地从炕沿上弹了起来，脸上的肥肉都跟着颤了两颤。贾东旭也把眉头拧成了疙瘩，低声问能不能少点。
“这又不是做买卖，还能讨价还价！”易中海把眼一瞪，语气斩钉截铁。他顿了顿，又压低嗓子郑重地补了一句——这事绝不能张扬，一旦走漏了风声，东旭铁定会被厂里开除，到那会儿谁也救不了他。
贾张氏连忙拍着胸脯保证不张扬，他们又不是傻子。可话锋一转又说钱实在太多，一次性凑这么多，家里眼下拿不出来。
贾东旭却听得心动不已——真能升上二级，每月就能多出好几块钱来，日子立马就不一样了。再说他这些年吊车尾都快成全院的笑话了，升上去了好歹能挺直腰杆。他把身子往贾张氏那边凑了凑，轻言细语地商量道：“妈，要不——把你的养老钱先借我使使？”
“那不行。养老的钱不能动。”贾张氏想也不想便一口回绝，脑袋摇得跟货郎鼓似的。贾东旭急了，说这又不是拿去乱花，是干正事，借了又不是不还。贾张氏把脸一
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