洞穴深处的那声咆哮还在回荡，震落的碎石在地面上弹跳滚动。这一次，声音比之前更近了——近到陈默能感受到声波冲击胸腔的震动，像是有一只巨大的拳头在敲击他的胸骨。那不是野兽的吼叫，也不是机器的轰鸣，而是一种介于两者之间的声音，像是某种被囚禁了太久的东西在发泄它的愤怒。
所有人的脸色都变了。瘦猴下意识地握紧了拳头，秦风身上的青色纹路猛地闪烁了一下。就连那四个年轻男女也停下了手中的工作，齐刷刷地看向那片阴影。
陈默的目光投向咆哮声传来的方向——洞穴的另一侧，那片未被金色光芒照亮的阴影中，什么都看不到。但他能感觉到有什么东西在那里，正在靠近。咆哮声的间隔在缩短，像是某种生物正在加速向他们奔来。
“那是什么？”陈默问。
周鹤龄没有立刻回答。他的目光也投向那片阴影，眉头微微皱起，像是在判断距离和速度。然后他摇了摇头：“现在还不到说的时候。你只需要知道，如果我们不尽快进入那扇门，那个东西就会追上我们。”
“追上我们？”瘦猴捂着胸口，从墙边挣扎着站起来，“那玩意儿是冲着我们来的？”
“冲着所有活物来的。”周鹤龄说，“它被困在这条通道里很久了。门打开之后，它闻到了活人的气味。”
秦风盯着那片阴影，青色纹路在他的皮肤上明灭不定。“它还有多远？”
“按照声音的间隔判断，大概还有一刻钟。”周鹤龄说，“也许更短。”
陈默的脑海中飞速盘算着眼前的局面。零已经进去了，门敞开着，一个不知名的威胁正在逼近，而他怀里还抱着昏迷的林月。他没有时间犹豫，也没有资本讨价还价。但他也知道，追问咆哮声的来源不会有答案——当务之急不是弄清楚那是什么，而是决定下一步怎么走。
“你说的合作，”陈默说，“具体指什么？”
周鹤龄看了他一眼，然后缓缓松开了他的手。他从长袍的内袋中取出了一样东西——一个巴掌大小的布袋。布袋由深红色的丝绸制成，表面绣着金色的纹路，边缘已经磨损，像是被反复触摸了很多年。
他打开布袋，从中取出了六枚令牌。
那些令牌大约有手掌的一半大小，通体漆黑，像是用某种金属铸造而成，表面泛着一种吸收了所有光线般的深邃光泽。每一枚令牌的边缘都镶嵌着细小的宝石，在金色光芒的照射下闪烁着幽暗的光。
陈默的目光扫过那些令牌
…。。