“你以为玉衡节点只是一台永动机？”长老说，“幼稚。它的价值，远超出你的想象。”
“那就说说看。”沃森摊了摊手，“反正我们有的是时间。”
长老沉默了片刻，然后缓缓开口。
“玉衡节点的核心，不是青铜壶本身，而是壶中的‘时之砂’。”
时之砂。
林月说过这个名字——它是玉衡节点的核心产物，记录了所有实验体的时间感知数据。
“时之砂不是沙子，”长老说，“它是时间的结晶。每一粒时之砂，都承载着一个瞬间的全部信息——那一刻的天空、大地、风的方向、人的心跳、光的颜色……一切的一切，都被凝固在其中一粒微小的晶体中。”
随着他的话语，洞穴中的荧光似乎也跟着明灭不定，仿佛那些时之砂在回应他的召唤。壶身上的刻度忽明忽暗，像是某种古老的语言正在苏醒。
“青铜壶中的水滴，每滴落一次，就会产生一粒时之砂。”长老继续说，“数千年来，这座青铜壶已经产生了数以亿计的时之砂。它们堆积在壶底，记录着从青铜壶建成之日起，到现在为止，每一分每一秒的完整信息。”
“如果你掌握了时之砂，”长老看向沃森，“你就掌握了时间本身。你可以回溯过去，看到历史上任何一个瞬间的真实面貌。你也可以预测未来——因为时间的规律，就蕴藏在那数以亿计的时之砂中。”
沃森的眼神变了。他不是学者，但他懂得信息的价值。如果时之砂真的能做到长老说的那些事，那它的价值，远远超过任何永动机。沃森表面上频频点头，心里却在冷笑：说得天花乱坠，谁知道是不是在编故事。不过没关系，等拿到了东西，是真是假一试便知。
“你说的是真的？”沃森问。
“我没有必要骗你。”长老说，“但有一个问题——时之砂虽然存在，但没有人知道如何读取它。守秘派不知道，夺天派也不知道。数千年来，无数人尝试过，但全都失败了。”
“为什么？”沃森问。
长老沉默了片刻，然后说出了两个字。
“因为它需要的不是技术，而是天赋——一种与生俱来的、对时间的感知能力。”
他的目光，又一次落在了陈默身上。
“黑石针的宿主，天生就拥有这种天赋。”
陈默的意识深处，那句话像一块石头投入湖面，激起了一圈圈涟漪。他想否认，想大喊“我不是”，但他的喉咙
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