见雪粒掉在索宝棍上的声音。
张庆林抬手，用索宝棍在身边的树干上轻轻敲了一下。
这是山规，问对方是哪一路的。
络腮胡也抬手，敲了两下树干。
张庆林松了手。是山东过来的采参帮，走同一条山径讨生活，互不干涉。
络腮胡冲他拱了拱手，带着人往南边的岔路走了。错身的时候没人说话，只有脚步踩雪的轻响。
跑山的人都懂规矩，各走各的路，各找各的参，绝不打听对方的来路和去向，多嘴是跑山的大忌。
“走。” 张庆林低声吐出一个字，带着队伍继续往北。
一路上，每隔十里地，张庆林就找棵粗壮的红松，转到背阴面，用短刀在树皮上刻个小小的三角，三角下面刻一道短横。
这是张家独有的山记号，外人看着就是普通的刀痕，自己人一眼就能认出来，既是路标，也是信号。
当天傍晚，太阳擦着西边的山头往下沉，把雪地染成金红色的时候，他们钻出了林子。
眼前是一片开阔的草甸，盖着没膝的厚雪，像铺了张巨大的白羊皮。
草甸尽头，一座不高的山横在那里，山势平缓，虎头朝着东南方向，虎尾甩向西北，山脊的线条起伏有致，真像一只卧在雪地里打盹的猛虎。
卧虎山。
张钰长出一口气，冻得通红的鼻尖微微抽动：“庆林叔，就是这儿？”
“嗯。” 张庆林点点头，眼神凝重起来，“北麓山坳里有个废弃的鄂伦春猎户窝棚，先去那儿落脚。二柱、三喜，你们两个去南坡探探洞口位置，别靠近，离着半里地摸清楚周围的路就行，别往洞口跟前去。”
“是！” 两个精瘦的汉子应声，把参筐往雪地里一放，矮着身子，踩着深雪往南坡摸过去，很快就融进了暮色里。
剩下的人跟着张庆林往山坳走。山坳背风，里面果然有个半塌的木窝棚，原木搭的架子，桦树皮围的墙，顶上盖着厚雪，看样子废弃十来年了。
众人动手扒开门口的积雪，推开门，一股霉味混着松脂味扑面而来。里面不大，土炕、破灶台，还有几个破木墩，凑合一晚上没问题。
“先拢火，用干桦木，烟小，别让远处看见。” 张庆林吩咐，“窝棚周围的雪扫开一圈，布上暗哨，两个时辰一换。等人都到齐了，再细说。”
众人分头忙活，很快窝棚里升起一点微火，烧着干桦树枝，冒出淡淡的青烟，混在暮色里，远
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