晌午的日头正毒，四人踩着山影回到大队部院子，裤脚都沾着草屑与黄土，额角挂着细碎的汗珠。柱子刚把柴刀往墙根一靠，王支书就掀着土坯房的门帘迎了出来，手里攥着铜烟袋，脸上堆着几分局促的笑意。
“同志们可算回来了，快进屋歇歇，山里日头晒人吧？” 他招呼着众人往屋里让，脚步顿了顿，还是把憋了一早上的话说了出来，“有个事…… 想跟三位同志商量商量。咱村穷，地少山多，家家户户平时没别的进项，就靠农闲时上山采点野生药材，五味子、柴胡、山萸肉、连翘，都是自己采了晒干的，攒了小半年了，就等着收药的商贩来。你们是省药材公司的，路子宽，能不能…… 顺便把村里这点药材收了？”
他说得恳切，粗糙的手掌搓着粗布褂子，又补了句：“都是正经深山里的野生货，药性比家种的足多了！价钱好说，就按市价来，绝不叫你们吃亏。社员们就指望着这点钱贴补家用、给娃交学费呢。”
张铁山没立刻接话，侧头不动声色地瞥了周牧云一眼。收药材本就是幌子，真要收上一堆，反倒添累赘；可若是不收，又容易显得蹊跷 —— 哪有药材公司的人上门收药，送上门的好货反而不要的道理？
周牧云只思忖了一秒便点了头，语气平淡却笃定：“收。既然赶上了，哪有不收的道理。这边的野生药材品质好，运回去也能用得上。”
他抬眼看向王支书，吩咐得自然：“王支书，你现在就可以招呼乡亲们，把家里存的药材都拿到大队部来。我们当场过秤、当场付钱，按县里的收购价算，不压乡亲们的价。”
“哎！好嘞！” 王支书瞬间喜出望外，烟袋锅子都差点从手里掉下来，脸上的褶子都笑开了，转头就冲柱子吼，“柱子！快！跑着去村里喊一嗓子，就说省药材公司的同志收药材了，有多少收多少，让大伙把晒干的都挎到大队部来！”
“好嘞！” 柱子也乐得够呛，抹了把汗撒腿就往村里跑，大嗓门隔着院墙都能听见：“收药材啦 —— 省公司的同志收野生药材啦 —— 各家各户都拿大队部来啊！”
没半盏茶的功夫，村子里就热闹起来。大娘大婶挎着荆条篮子，老汉扛着鼓鼓的布口袋，半大的孩子也帮着拎着小布包，三三两两往大队部赶，说说笑笑的，院子里很快就挤满了人，空气里满是药材干燥的清苦香气。
这边人群刚动，周牧云便转身回了屋，从随身布包的夹层里，取出一杆小巧精致的铜杆小秤。秤杆磨得锃亮泛着铜光，秤砣是压手
…。。