天光大亮时，马车碾过县城清晨的砂石路，稳稳停在了县医院的大门口。街边的早点摊冒着腾腾白气，豆浆油条的香气混着淡淡的消毒水味飘过来，挑担的、赶早集的行人往来穿梭，整座县城刚从晨雾里醒过来，透着鲜活的烟火气。
李青跳下车拴好马缰绳，冲车上的二人扬了扬下巴：“你们进去拿介绍信吧，我和小虎在这儿看车守着东西。完事咱们直接奔火车站，早走早踏实，误不了火车。”
周牧云点点头，带着陈石迈步走进医院大门。院长办公室的门虚掩着，里面传来翻账本的沙沙声。推门进去，就见李院长正在和周老聊着什么。
“李老，周老。” 周牧云开口打了声招呼。两人抬头见是他，都笑着放下了手里的活。李院长摘下老花镜搁在桌上：“牧云来了，我还以为这介绍信你不要了，你要是再不来拿，我都打算派人去送给你了。”
“劳李老费心跑这一趟，辛苦您了。” 周牧云侧身让过身后的陈石，语气郑重地引荐道，“这位是我徒弟，陈石，家就是复兴大队的。这次去关内，我打算带着他一起走，见见世面，路上也能搭把手跑跑腿、照料琐事。”
陈石往前半步，腰杆挺得笔直，规规矩矩地对着两位长辈鞠了半躬，声音清亮不怯场：“李院长好，周老好。”
李院长眯着眼上下打量他一番，见少年站姿端正，眼神清亮沉稳，没有半分乡下孩子见了生人的局促，不由笑着点头：“好，看着就精神，是个踏实肯学的样子。既然是牧云亲手带的徒弟，想来医药基础差不了。我随口考你一句，你说说，人参、党参、太子参这三味常用的补气药，药性上有什么区别？分别对应什么症候用？”
这问题不算刁钻，却最考校底子，若是只会死记硬背、不求甚解，很容易混作一谈。陈石神色不变，垂在身侧的手微微收紧，略一思索便从容答道：
“回李院长，人参味甘微苦，性微温，主大补元气、复脉固脱，是救急吊命的重药，适合元气大亏、体虚欲脱的重症用；党参味甘性平，主补中益气、健脾益肺，力道缓和不峻猛，日常脾胃虚弱、气血不足都能用，是最常用的补益药；太子参味甘微苦，性平偏凉，补气兼能养阴生津，不燥热不上火，适合小儿、体弱之人补气，或是气阴两虚的轻症调理。”
一番话说得条理清晰，分毫不差，连旁边的周老都捋着胡子笑了，眼里满是欣赏：“不错不错，年纪轻轻，药性归经辨得这么明白，比院里好些学了两三年的学徒都扎实。牧云，你这徒弟
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