实在在近了一步。
不知过了多久，他缓缓合上书页，深长地吐了一口浊气。睁开眼时，只觉神清气爽，浑身通透，连目力都似清明了几分。
“果然是个养气的好地方。”周牧云指尖轻轻叩了叩书封，心里有了数。照这个进度，不用三五日，炼精化气便能彻底圆满，稳稳迈向下一个关口。
接下来的三四天，周牧云彻底在这山坳里安了身，作息定得极规律。每日天刚泛鱼肚白，他便掩好墓道口的浮土钻进墓穴，直待到暮色漫过山头、林子里彻底暗下来，才顺着墓道走出来，这深山里也不会有人来，清净得很。
白日里的书房耳室安安静静，只有煤油灯的火苗轻轻跳动，映得石壁上光影缓缓挪动。他多数时候盘腿坐在青石板桌前，摊开《道德经》逐字品读，伴着周身绵密温润的地脉灵气入定吐纳。起初还要花将近一个小时才能沉心定气，引着灵气顺着经脉归入丹田；几日下来熟练了，只需屏气凝神几个呼吸，周身毛孔便会自然舒张，丝丝缕缕的地气循着经络缓缓沉落，比在山外修炼时顺遂数倍。
除了读经守气，他偶尔也会翻几页《地理寻龙诀》的残卷，对照着记忆里的北山山势印证书中的寻龙口诀，权当歇息。耳室里不见天光，全凭体感估算时辰，往往等他从定境中睁开眼，丹田内的气团又凝练了一分，肩颈腰背练功攒下的僵紧感散得干干净净，通体舒坦。几日下来，炼精化气那层卡了许久的瓶颈，已从最初的隐隐松动，变成了触手可及的通透感，只差最后一层薄纸般的火候，便能彻底圆满。
待到暮色沉下来，他便吹熄煤油灯，掩好书房的门，循着墓道走出山坳。第一件事便是去溪边，掬起清凉的溪水洗去脸上、手上的尘土，再就着溪水擦净脖颈与臂膀，散去一身墓室里的沉土气。亏得这山溪绕着坳口流淌，取水方便，不然连日待在封闭的地下，身上早该闷出味道了。
无乾白日里便在山坳周边的林子里游荡，既猎食也替他巡山警戒，远远见他出来，便会叼着猎物慢悠悠晃回来。周牧云便捡柴生火，一人一虎就着篝火的暖意吃晚饭。有时候他会撕一块烤肉递到无乾嘴边，看着它甩着尾巴大口嚼着，随口说两句当日修炼的进展，也不管它听不听得懂。
饭后他会靠在岩石上歇上一个小时，望着山头上的星空，在心里复盘当日的读经心得，或是顺一遍八卦掌的身法口诀。夜里山风凉，无乾就趴在他脚边，毛茸茸的身子挡去大半寒意，耳朵支棱着警戒四周的动静。他从不熬夜贪练，歇够了便找处背风的干草
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