第二天一早，天刚蒙蒙亮，周牧云就收拾好了东西。他跟李院长和周老大夫告了别，一抖缰绳，驾着马车离开了县医院。
马车到了公社路口，他没有拐向复兴大队的方向，而是径直朝着东边驶去。东发大队的地势比复兴大队平坦多了，四周不靠山，放眼望去全是一望无际的雪地，田垄被厚厚的白雪盖得严严实实，连一道沟壑、一片树林都看不见，天地间白茫茫一片，空旷得连风声都显得格外空旷。偶尔能看见远处散落着几户低矮的土坯房，烟囱里飘出淡淡的青烟，除此之外，再也没有别的动静。
一直在下雪，天寒地冻，路上连个人影都看不见。当地人都躲在屋里烧炕取暖，谁也不愿意在这冰天雪地里露头。周牧云也是第一次来东发大队，不认路，只能凭着大致的方向，赶着马车顺着主路一直往前。又走了一个多小时，远远看见前方平地上立着一座宽敞的大院子，土墙围着一圈，院门宽大，里面还竖着几根旗杆，看着格外醒目。
周牧云心里暗道，看来不管哪个大队，大队部都是这个模样，清一色的宽大土院、方正正房，辨识度极高，根本不用打听。他轻轻甩了甩马鞭，赶着马车径直走到院门口，拉紧缰绳停稳，翻身跳下车，把马车拴在门口的木桩上，拍了拍身上的雪，大步走进了院子。
刚一进门，周牧云就愣了一下。院子里挤着七八个年轻民兵，全都裹着厚厚的棉衣，缩着脖子围在墙角的煤炉边取暖、抽烟聊天，连个在外围巡逻放哨的人都没有。他心里忍不住暗自吐槽，这东发大队的民兵也太省心了，大雪天直接全缩在大队部里躲寒，连基本的岗哨都不设。
他刚往里走了两步，一个身材壮实的民兵就立刻站起身，上前一步拦住他，眼神警惕地上下打量着他：“你是谁？哪里得到？跑到这里干什么？”
周牧云停下脚步：“我是复兴大队的，过来找你们季长根季队长。”
那民兵一听是找大队长的，脸上的警惕瞬间散了大半，连忙摆了摆手，换上一副客气的模样：“哦！找我们大队长啊，来，我带你过去，他在正屋办公室呢。”
说完，民兵就在前面带路，领着周牧云穿过院子，走进了正对院门的正房。
民兵掀开门帘，朝着屋里喊了一声：“大队长，有个复兴大队来的同志找你。”
屋里正坐在桌前翻看本子的季长根，一听见“复兴大队”四个字，立刻猛地抬起头，一眼就认出了门口的周牧云，当即站起身，脸上堆满了热情又恭敬的笑容，快步迎了上来：
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