每天下午的实践课，教室里固定空着周牧云的位置。这已经是他跟着周老大夫坐诊的第十七天了，从最开始的抄方子、问病史，到现在周老大夫已经放心让他独立坐诊——普通的风寒感冒、脾胃虚寒、老慢支，他辨证开方，周老大夫只需要扫一眼，偶尔微调两味药的剂量，连医院的护士都知道，培训班里来了个厉害的年轻学员，比不少工作两三年的年轻医生都稳。
日子一晃，就到了腊月二十八，离过年只剩两天。
上午最后一节课，谢主任拿着通知走进教室，宣布了放假安排：“同志们，今天起课程暂停，给大家放假，正月初五早上八点准时开课。家在本地的，注意按时返校；家在外地回不去的，医院食堂过年期间照常开放，有什么困难随时找后勤。”
话音刚落，教室里瞬间炸开了锅。本地的赤脚医生忙着收拾行李，外地来的知青们凑在一起叽叽喳喳，商量着这五天怎么过。周牧云收拾东西的时候，就听见斜后方几个本地学员压低了声音嘀咕：“供销社那点肉和面早被抢光了，过年总不能啃窝头吧？晚上去西北边的黑市？”
“去！我早就打听好了，那地方啥都有，就是贵点，不用票，总比过年连口肉都吃不上强。”
“晚上九点，医院后门集合，都把脸蒙严实了，别被人认出来。”
几句话飘进耳朵里，周牧云手上的动作顿了顿。他空间里的物资虽然够，但是也可以去看看有什么好东西。
晚上九点多，县医院后门的胡同里，陆陆续续聚了十几号人，大多是培训班的学员，有本地的人，也有不少外地来的知青，一个个都把棉袄领子立到最高，围巾裹住半张脸，只露一双眼睛，鬼鬼祟祟地往西北方向走。
周牧云也扯了块提前准备好的粗布蒙住脸，不远不近地跟在队伍后面。
东北腊月的深夜，气温降到了零下二十八度，哈气成霜，风刮在脸上像小刀子割，路上连个光都没有，只有偶尔路过的人家窗户里透出一点昏黄的光。队伍越走越偏，从铺着沙石的主路，拐进了坑坑洼洼的土路，两边的房子从整齐的砖房，变成了歪歪扭扭的土坯房，风刮过电线，发出呜呜的怪响。
足足走了快两个小时，脚都冻得发麻了，队伍才停在一片老宅院群前面。这里已经是县城的最边缘，再往前一里地就是城外的荒地，整片宅子都是解放前留下来的，胡同横七竖八，像个迷宫，路口站着两个身高一米八往上的东北大汉，穿着厚棉袄，腰里鼓鼓囊囊的，一看就揣着家伙，正虎视眈眈
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