第二天一早，天刚亮透，周牧云就背着满满一背篓的药材，往赵大爷家去了。刚推开院门，就看见赵大爷正蹲在屋檐下，用毛刷细细清理着药戥子上的药渣，见他进来，老人直起身，笑着迎了上来：“小周来了？快进来，看你这背篓沉的，昨天进山采了不少药吧？”
“赵大爷早。”周牧云笑着应声，侧身进了堂屋，把背篓放在地上，“昨天按着您说的路线走的，几处坡地的药材长得都特别好，就采了些常用的回来，您给看看，有没有采错的。”
说着，他把背篓里的药材一样样拿出来，摆在了炕桌上铺好的竹席上：带着完整根茎的柴胡、黄芩，捆成小捆的蒲公英、野菊花，还有带着泥土的苍术、赤芍，分门别类摆得整整齐齐，每一株都带着完整的根茎和叶片，没有半点破损。
赵大爷戴上老花镜，拿起一株柴胡翻来覆去看了看，又摸了摸黄芩的根茎，脸上瞬间绽开了笑意，连连点头：“不错不错！采得太地道了！你看这柴胡，根须完整，没有铲断，都是挑的成株采的，小苗都留着了，完全按着我教你的规矩来的，一点错都没有。我还以为你第一次独自进山，难免会手生，没想到做得这么好！”
周牧云笑着挠了挠头：“都是您教得细，我就是按着您说的来的。就是采回来之后，不知道接下来该怎么处理，特意背过来，想请您教教我。”
“行，现在没什么事，我就手把手教你，这采药是第一步，处理药材才是最关键的。”赵大爷拉了条板凳坐下，示意周牧云坐近些，拿起一株柴胡，开始细细讲解，“咱们采回来的药材，不是直接就能用的，得经过挑拣、清洗、干燥、炮制这几步，一步都不能马虎。处理得好不好，直接关系到药效，差一点，病人吃了效果就天差地别，半点不能敷衍。”
他指着手里的柴胡，先讲第一步：“首先是挑拣，不管什么药，采回来第一件事，就是把里面的杂草、枯枝、烂叶、还有带的泥土石子都挑干净，没用的须根、残茎也要剪掉。你看这柴胡，药效全在主根上，这些细细的须根没用，要剪掉，上面的残茎也要剪到只留一寸左右，不然熬药的时候，没用的东西太多，占地方，药效也出不来。”
周牧云连忙拿出本子和铅笔，工工整整地记下来，又拿起剪刀，按着赵大爷说的，一点点修剪柴胡的须根和残茎，动作仔细，赵大爷在一旁看着，时不时点头纠正：“对，就是这样，别剪太狠，把主根伤了就可惜了。”
剪完了柴胡，赵大爷又拿起一把带根的蒲公英，接着讲：“
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