十月初七，金陵城的秋风，透着一股清爽。
乾清宫里。
大案上堆着厚厚一摞从江北加急送来的告急文书。
朱由检站在窗前，负手看着广场上，从紫禁城外被风卷进来的落叶，叹了口气。
案头那几份军报，字字浸透着淮北百姓的血。
凤阳西面十余州县遭劫掠，庄子村落尽数成了火海；
淮安中北部，多铎手底下的八旗骑兵纵兵洗劫，横尸遍野。
虽说云骑营昼夜驰援，起到了牵制的作用。
黄得功更是出了奇兵去偷袭邳宿渡口，一把火烧了浮桥，逼得多铎收缩兵力不敢深入。
可建虏所过之处，早已满目疮痍。
房子被点，秋粮被抢，成千上万的青壮男女被麻绳穿成长串拖往北方，走不动的病弱老者直接被挑翻在路沟里。
“建虏所过，皆为白地。”
朱由检转过身，声音低哑，带着压制不住的戾气。
“这便是朕的大明江山，这便是朕治下的子民！”
暖阁内，几名朝臣垂首肃立。
户部尚书史可法眼眶发红，两只手缩在官袍大袖里轻微颤抖。
督政府左督政李邦华则是挺直了干瘦的身板，下颌花白的胡须随着粗重的喘息一下下抖动。
“陛下息怒，淮北遭劫，臣等万死难赎。”
史可法迈出半步，声音发颤。
“多铎主力已经退回渡口。
眼下江北各州县正在收拾残局，掩埋尸骨。”
吕大器掏出一封火漆加急文书，双手举过头顶。
“襄阳城堵胤锡送来的急报。
建虏西路拜音图的主力折回了南阳，在城外黄土梁扎下硬寨，同城内守军互为犄角。
北伐营主力顿兵城下，粮道长达两百多里，眼下正同建虏对峙。”
首辅李邦华将拟好的条陈送上御案。
“内阁已有票拟，请陛下御览。”
朱由检大步跨回案前，目光扫向纸面。
北伐营渡过汉江，把建虏的西路军逼回南阳，这一步围魏救赵的棋，已经走成了。
可若是逼着他们拿血肉去撞黄土梁与南阳坚城。
不仅数万人马要折进去大半，一旦两百里粮道被清军马队掐死，整支大军都会当场溃散。
“内阁的意思，是让北伐营退下来？”
朱由检抬起眼皮，
…。。