海州城南官道。
城墙下堆满了新伐的滚木礌石，城门大开。
尚海东领着一队甲兵迎了出来。
“总管！”尚海东打千行礼，起身后凑上前。
“南蛮子撤了？”
何洛会睃了他一眼，翻身下马。
“撤？那是他们想跑没跑成，被老子咬下了一层皮。”
何洛会把马缰扔给身侧的亲兵，迈开大步往城门里走。
“吴三桂手底下这帮关宁兵，骨头确实硬，正面撞上去，愣是毫无慌乱。”
尚海东低着头，跟在后头。
何洛会是盛京总管，关外的军政大权全在他手里。
辽南的金州、复州、盖州连环陷落，十数万石粮草、成千上万的牲口被明军掳掠一空，连辽西驿道都烧成了灰。
这滔天的罪责，盛京留守衙门首当其冲。
真让明军把战线推到海州，兵锋直指盛京，消息传回北京城，他这个总管就做到头了。
满洲宿将在阵前折损几百甲兵算不得死罪，但“失地畏战”、“任贼猖獗”，那是抄家灭族的大祸。
方才在河滩上，何洛会本想用一场干净利落的野战斩首，撕碎明军这股偏师，以战功掩盖先前的失察之罪。
没料到关宁军的防线扎得极稳，河滩硬拼半个时辰，清军折了近两百骑，没讨到任何便宜。
前方丘陵险峻，谷口狭窄，何洛会怕前头藏着吴三桂的主力伏兵，只能勒住马头撤兵。
关外这最后几千精锐要是全交代了，盛京城就真成了一座不设防的空城。
“城里的粮草调配得如何？”
何洛会大步行至海州府衙，在正堂大椅上坐定，抓起桌上的粗陶碗灌了一碗茶水。
尚海东抱拳跟进。
“回总管，全按您的吩咐办妥了。
城中存粮够大军支应半年，火药、箭矢全搬上了城头。
四门瓮城加筑了暗壕，弟兄们日夜轮番上城值守，连只雀儿也飞不进来。”
何洛会放下陶碗，抬眼盯着尚海东。
“传令全军在城外扎营歇宿，马匹喂足黑豆！
把海州的铁匠全征发起来，连夜给战马换掌、修补甲刃！”
他一巴掌拍在交椅扶手上。
“摄政王在关内打大仗，京师绝不会坐视老巢被掏空。
北京的援军走辽西官道，算日子，最多四日便能抵达海州城
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