十二月十四日，辰时。
西安东门大开。
大顺残军从城外涌入。两天一夜，狂奔两百余里。
这支曾经把大明朝推翻的无敌之师，如今只剩下一具具疲惫的躯壳。
步卒拖着打摆子的双腿，甲胄残破，断枪杵地。
伤员趴在骡车上，轻声呻吟着。
沿街的门窗紧闭，百姓缩在屋里扒着门缝张望。整座西安城死气沉沉。
李自成骑在马背上，脸色灰败，嘴唇干裂爆皮。
两名亲兵擎着沾满泥浆的黄龙大旗，跟在马后。
刘芳亮躺在一辆马车内，左肩的箭伤早化了脓，整条胳膊肿胀发紫，烧得直说胡话。
袁宗第走在侧翼，嗓子全哑了，只能靠挥舞马鞭收拢队伍。
刘宗敏领着中营残部最后进城。
厚重的城门訇然合拢。
午时，秦王府正殿。
这座被改作大顺行宫的旧藩王府邸，豪华宽阔。
李自成坐在龙椅上，面前案几上放着一碗小米粥，早已凉透结膜。
殿内只站着大顺朝最核心的几个人。
刘宗敏立在左首，简单休整后换了一身皮甲。
刘芳亮灌了半碗汤药，强撑着身子靠在椅子上，袁宗第低着头立在柱子旁。
丞相牛金星和军师宋献策站在右侧。
殿门紧闭，亲兵把守，外头透不进半点风。
“潼关那边，有信吗？”李自成开口了。
刘宗敏把头偏向一旁，袁宗第眼眶通红，咬紧了牙关。
两天了，潼关方向连个报信的斥候都没跑出来。
所有人心里都有了底，那七千断后的弟兄，没了。
李自成端起那碗冷粥，喝了一大口。
“说正事。”
他从椅背上直起身子。
“潼关多半已经在多铎手里。北面阿济格破了延安，过了洛川，正奔着西安来。”
“一南一北，两路合围。诸位说说，接下来怎么打。”
牛金星迈出半步，拱了拱手。
“陛下，臣以为，西安守不住了。”
刘宗敏转头，两眼瞪圆看着牛金星。
牛金星没退缩，迎着目光继续道：
“潼关一丢，多铎的铁骑两日就能兵临城下。
阿济格从北边压过来，最多十天。两路建虏把西安一围，咱们就是瓮中之
…。。