公孙白在他对面坐下，把铁笔放在案上。笔杆的裂纹在灯光下格外清晰，像一道闪电劈在铁上，留下了永不愈合的伤痕。
“阴卒只是小卒。”公孙白说，声音不大，但每个字都像是从牙齿缝里挤出来的，“山里有成千上万。”
陈默把手从姜汤里抽出来，甩了甩水珠。手掌被姜汤泡得发红，热气从皮肤里往外冒，像刚出炉的铁。
公孙白看着他的手，目光停了几息，然后抬起头，看着陈默的眼睛。
“铁砚城能不能守住——”他顿了一下，像是在斟酌措辞，又像是在下决心，“看天意。”
陈默没有说话。他把手重新浸进姜汤里，姜汤的热力从指尖往上走，经过手腕、前臂、手肘，最后汇入肩膀。气血熔炉在体内缓缓运转，把姜汤的热力炼化成体温，维持着四肢百骸的温度。
窗外北风还在吹，灰白色的阴气在夜空中缓缓飘散，像一场不会停的雪。
公孙白站起来，把铁笔插回腰间，转身走向楼梯。走到楼梯口的时候停下来，背对着陈默，说了一句很轻的话。
“明天夜里，可能不止三只。”
陈默看着他的背影，说：“来多少，撕多少。”
公孙白没有回头，但脚步顿了一下。他扶着楼梯扶手，慢慢走下去，脚步声在木楼梯上咚咚作响，一下一下，像心跳。