不动。瘸子李试了三回，回回手指倒被弹开，最后只说了一句“你这腋窝里藏了块铁”。
满月那天傍晚，他脱了上衣蹲在水缸边。一瓢冷水从头浇下，水从锁骨流到胸肌再流到腹肌，每一条肌肉纹路都清晰分明——不是武馆里那种鼓胀的大块肌肉，是薄而紧实的一层，贴在骨头上像一层刚淬完火的甲片。手指从锁骨按下去，锁骨上的筋膜绷得像琴弦；顺着胸肌往下按，肋骨间隙被一层极韧的筋膜填满，指尖压不进去；再往下按到腰侧，腰方肌外侧原本是横炼最薄弱的软肋，现在按上去像按在包了牛皮的铁板上。
他低头看着水缸里那张脸。颧骨的轮廓还是从前那个饿殍少年的底子，但脖颈比刚来黑石县时厚了小半指，喉结周围的皮肤从原本的灰白变成了暗铜色。眼角筋膜在冷水刺激下自动收缩，整个眼轮匝肌往里收了一层，把眼眶裹得更紧。这张脸还是陈默，但密度已经完全不是从前那个在苦藤村饿得皮包骨的模样了。他想起母亲咳血而死的那个冬天——她想护住他和妹妹，但她不够硬。现在他够硬了。
他闭上眼，重新调出系统面板。韧性那一栏已经突破120，全身薄弱点基本补齐——眼角、耳根、喉结、腋窝、膝窝，五关全部锁死。只剩下眼睛、耳孔这种生理极限上的细微破绽还没法彻底封住，这已经超出了横炼硬功的范畴。面板上弹出一行新提示：“金甲铜皮（初阶）已解锁。周身防御统一性大幅提升，不再有明显软档。承受重击时钝器震荡可沿筋膜网向四周均匀分散。”
他关掉面板，把水瓢搁在水缸沿上。还没转身就听见院门被人拍得啪啪响。不是瘸子李——老猎户推门从来不拍；也不是老孙头——老孙头拍门会骂骂咧咧地喊“陈默你出来给我评理”。这拍法很陌生，力道不重但节拍极快，透着股急不可耐的兴奋。
瘸子李从灶房屋檐下站起来。院门是虚掩的，外面的人等不及，自己推门进来了。
是个四十出头的矮壮汉子，穿一件敞着扣子的黑布短衫，露出底下横七竖八全是旧伤疤的胸膛。双手虎口上堆着层层叠叠的老茧，茧子位置跟陈默不一样——不是在拳峰和掌根，是在掌缘与小指内侧，那是练铁砂掌的人特有的茧位。这人往院门当中一站，开口声如洪钟：“陈默住这儿？我是开碑手赵老九！铁砂掌二十年，一掌碎过三寸石碑！听说北地出了个刀枪不入的小辈，特意从铜牛镇赶过来——来，让我打一掌，打碎了你我不赔，打不碎我给你磕头！”