老人伸出手，指了指竹怀瑾胸口的位置，不是指他的心口，是指他怀里那颗刚得到的珠子的方向：
“你手里那颗珠子，是裴旻当年随身带的东西。他把它封在一块青石里，交给了一个铁匠，让那个铁匠等一个能带着他剑气路过的人来取。”
“你咋个晓得这些？”
“因为那个铁匠，是我徒弟。”老人说，“他托人带口信给我，说东西有人取走了。我就顺着这个方向找过来了。”
竹怀瑾没有接话。老人看着他，又说了一句：“你拿了那颗珠子，就得担起那颗珠子背后的责任。”
“啥子责任？”
“裴旻生前没做完的事。”老人说，“他镇压那条蛟的时候，没把它压死，只是压住了。现在封印在松动。你拿了裴旻的剑气和珠子，这桩事就落在你头上了。”
竹怀瑾站在梨树底下，手里握着那颗珠子，没有说话。
他站在那里，沉默了很久。久到树上的叶子落下来一片，落在他的肩上，他也没有去拂。
然后他开口了：“我想问您一件事。”
“你问。”
“您是不是姓鹿？”
老人沉默了一下。然后他点了点头：
“对。我叫鹿怀山。”
竹怀瑾从怀里掏出那块铁片，摊在掌心里：“这个，也是您留给我的吧？”