了阔叶杉。空气里多了一股淡淡的湿气，像是离水源不远了。
“鹤云道场……”他在心里默念了一遍这个名字。
他摸了摸怀里的桃枝，又摸了摸那枚白子。然后他系紧鞋带，继续赶路。
大约走了半个时辰山路，右臂上的金纹忽然轻轻跳了一下。
——像有人轻轻碰了他一下手肘。
竹怀瑾放慢了脚步。
他侧耳听了一会儿，没听到脚步声，但他听到了一样别的东西，鸟叫声停了。
这一段山路的树林里，本来一直有鸟在叫。叽叽喳喳的，虽然不是很大声，但在山里走动的时候，耳朵会自动忽略那种持续的白噪音。
但现在，鸟叫停了。
这意味着有什么东西进了林子，惊动了它们。
竹怀瑾没有停下来张望。
他继续往前走，步伐没有变快也没有变慢，但他走路的路线变了，他不走开阔的坡面了，贴着右侧的山壁走，让身体保持在阴影里。
每走几步，他会借着转弯或者树丛遮挡的机会，快速往后扫一眼。
没有看到人影。
但他晓得有人在后面。
不是猜的。
是他在纵目墟山里练了十几年的直觉，那种被人盯着后颈的感觉，是骗不了人的。
他没有停下来等，也没有回头喊话。他加快了一点脚步，在前方一处乱石堆的位置，忽然往左一拐，矮身钻进了一丛茂密的灌木后面，蹲下来，屏住了呼吸。
过了不到十息，一个脚步声从来路方向传了过来。
很轻。
踩在枯叶上，每一步都压得很轻，但踩到枯枝的时候，再轻也会发出“咔嚓”一声。
那个人在他刚才拐弯的位置停了下来，像是在找他的踪迹。
竹怀瑾透过灌木的缝隙看出去。
一双灰色的靴子停在了离他不到三丈的位置。
靴子的主人站了一会儿，又往前走了两步，又停了下来，那人看到了他故意留在岔路上的一个脚印。
竹怀瑾没有给他继续追的机会。
他从灌木丛里站起来，开口说了一句：“你是在找我吗？”
那个人猛地转过身来。
是个瘦高个，三十岁上下，穿着一件灰蓝色的短褐，看起来像个普通的赶路人，但他腰间的刀不是普通货，刀鞘上镶着一小块铜片，铜片上刻着一个“裴”字。
他看见竹
…。。