褐色的平地。
干裂的沟壑纵横交错，像是被刀剑犁过一遍。
空气里飘着一股淡淡的铁锈味，混着泥土被太阳晒过的焦味。
残破的军旗半埋在土里。
旗杆断了一截，旗帜边缘被风撕成碎条，还在风中飘动。
战场中央站着一个独臂老兵。
他穿着一件洗得发白的旧军服，左袖空空荡荡，别在腰间。
他面前摆着一个简陋的沙盘，泥土堆成的山丘、河流、城墙，树枝插成的旗帜。
卫荆。
竹怀瑾走到沙盘前，停下来。
他等着对方开口。
但卫荆没有说话，只是低着头看着沙盘，像是一尊石像。
竹怀瑾又等了几息，还是没有动静。他试探着开口：
“前辈？”
卫荆抬起头来。那双眼睛，像是从战场上带出来的，带着一层灰和火燎过的痕迹。
他开口了，每个字都砸在地上：“你体内有伤。
左肩胛骨骨裂，右手虎口刚结痂，右臂里有一道还没稳住的剑气。”
他顿了顿，补了一句：
“你现在还站着，是因为你还能忍。但你忍不了太久。”
竹怀瑾愣了一下，然后老实说：
“是。左肩很疼。”
“疼就对了。”卫荆说，“打仗的时候，疼是不会停的。敌人不会等你包扎好了再打。”
他伸手，指向沙盘：
“给你五百人，对面八百守军据守粮草充足的山城。三天攻下。你怎么打？”
竹怀瑾低下头，盯着沙盘看了一会儿。
城墙在东面，粮仓在内城，水源靠北门外的井，南门有一条通往山下的土路。
他脑子里开始翻涌，纵目墟围城战的画面。
火把，喊杀声，冉嶙站在城墙头上指挥的声音。
他深吸了一口气，正要开口说话，卫荆忽然拔出腰间的短刀，一刀朝他劈了过来。
速度很快，不是试探，是真砍。
竹怀瑾本能地往后仰头，脚尖一蹬地面，整个人往后退了三步。
刀锋贴着他的鼻尖划过去，削断了几根头发。
他还没站稳，卫荆的第二刀已经跟上来了，不砍人，砍他脚下的地面。
刀锋劈在他刚才站的位置，泥土翻起，土块砸在他小腿上。
竹怀瑾被逼得又退了两步。
…。。