他就站在那里，握着铁线，看着霜刃。
没有进攻，也没有放下武器。
霜刃看着他，沉默了很久。
然后他开口了：“你刚才为什么没有去拿剑？”
“拿了也拿不稳。”竹怀瑾说，“右手废了，左手拿剑更慢。”
“那你用铁线做什么？”
“让你看到我还站着。”
霜刃看了他一会儿。
然后他转身，面朝瀑布：
“你过了。”
竹怀瑾愣了一下：“我三剑都没出完。”
“第三剑你已经出了。”霜刃的声音从水声中传来，“你从地上站起来的那一刻，第三剑就已经出了。你不是用剑出的，是用你的膝盖出的。”
竹怀瑾站在那里，握着铁线，喘了好一会儿。
然后他把铁线收回腰间，走过去，用左手把啼鹃剑从石缝里拔出来，收回鞘中。
右手的虎口还在渗血，他用衣摆撕了一块布条，缠了几圈，打了个结。
然后他抬头，看了一眼霜刃的背影。
“前辈，你刚才说的‘炁到手腕就断了’——有办法通吗？”
霜刃没有回头。
但他的声音从水雾中传来：“有办法。但你不会喜欢的。”
“啥子办法？”
“把那条经脉里堵着的东西，打碎。”
他偏了一下头，侧脸在水雾中若隐若现：“你体内那枚凝晶，能帮你通半截。剩下的半截，得你自己拿命去填。”
竹怀瑾没有说话。
他低头看了一眼自己缠着布条的右手。虎口的血已经把布条洇红了。
他把那只手握紧了一下，疼得他龇了一下牙。
但他没有松开。
“晓得了。”他说。
然后他转身，沿着瀑布侧面的小路，继续往前走。
走出十来步之后，他停下来，低头看了一眼自己的右臂。
金纹还亮着，但比之前暗了一些。不是没力气了，是像一个人在沉默。
他对着右臂说了一句：“你刚才替我挡了一下，谢了。”
金纹亮了一下。像是听懂了。
他继续往前走。
远处，第二关的轮廓正在水雾中慢慢浮现出来——一座白墙黑瓦的院子，院门口挂着一块匾。
问心斋。
他不知道的是——瀑布底下，霜刃转过身
…。。