和来时一样，不走大路，专挑偏僻的山路。
沿途偶尔停下歇脚，开明会指着远处的山峦，随口说几句关于地形和路径的知识：
“那边的山坳是一个废弃的采石场，里面有一些被人遗忘的通道，有时候能抄近路。
但那种地方也容易藏人，不是万不得已不要走。”
竹怀瑾听着，把那些信息一一记在心里。
但走到一处岔路口时，他忽然停下来，侧耳听了一阵，然后开口说了一句：
“前面的山谷底下有一条暗河，水声很深，方向是朝北的。大概在地下二十丈左右。”
开明回过头看了他一眼，眼神里有一点意外：
“你连这个也能感觉到？”
“嗯。”竹怀瑾没有多解释。
他自己也说不清这是什么时候开始的能力，像是一种从脚底往上渗的触觉，能捕捉到地表以下水流和岩层的细微动静。
“方山村那几天没白待。你体内有根弦，被那四个字拨了一下。”
开明重新打量了竹怀瑾一遍，那一眼比平时多停了一息，像是在心里把他往上调了一个等级。
竹怀瑾没有注意到。
他心里始终绷着一根弦，那封没有署名的信，那个叫“贾生”的人，到底是谁？为什么有人要用那么隐秘的方式提醒他？
开明靠在一棵松树上，喝了一口水，看了他一眼：
“你从早上开始就一直在想事情。想什么？”
“开明，你再讲讲贾生的事吧。”
开明拿着水壶的手微微顿了一下，沉默了一会儿，
“其实贾生是一个很麻烦的人。”
“怎么麻烦？”
“他的来历没人说得清，修为也没人说得准。”
开明把水壶在手里掂了掂，“有人说他是天机阁的人，有人说他只是一个到处游历的说书人，用一把折扇换情报，用情报换人情。他出现在哪里，哪里就一定会有大事发生。不是因为他做了什么，而是因为他总能嗅到‘事’的味道，像秃鹫嗅到腐肉。”
开明顿了顿，看了竹怀瑾一眼：“而且他跟那丫头还有点关系。当年天彭门内乱，裳虹的师父被人围杀，是贾生用一把折扇替他挡了致命的一剑。那个人情，到现在还没还。”
竹怀瑾的呼吸停了一瞬。
贾生救过裳虹的师父，那他对裳虹是敌是友？
“所以你说不清楚他是敌是友？”
…。。