往前迈了一步。他的声音不高，但每个字都像钉子一样敲在青石板地上：
“回去告诉护井长，那姑娘他关不住。他要是硬来的话，明天全镇的人都能看到护井人从自己地盘上被人抬出去。让他自己掂量。”
年轻护井人的脸色变了一下。
他没有反驳，看了开明一眼，开明端着茶碗，像没听见一样。然后他转身快步走了出去，脚步声在巷子里越走越远。
竹怀瑾转回头，开明放下茶碗，看了他一眼：
“学会摆谱了？”
“现学的。”
开明没接话，但嘴角动了一下。
他站起来，拍了拍衣摆上的灰，转身走进房间，顺手把门带上了。
竹怀瑾走到枇杷树下，站定，闭眼……
从头顶开始，一个部位一个部位地往下放松。肩膀沉下去，脊椎拉直，膝盖微屈，重心落到前脚掌。
全身肌肉从紧绷状态切换成随时能发力的待发状态。
整个过程，不到十息。
他从怀里摸出那片在溪谷里捡到的残片，用拇指蹭了一下那道剑痕，温热，一阵极轻的刺痛。
他把残片放回去，又把那枚遁符从衣襟里取出，确认它还在，符纸微微发烫，带着开明留给他的温度。
他没有再在院子里多站一息。转身走进房间，把啼鹃剑从床头拿起来，横在膝上，用一块旧布从头到尾擦了一遍。
剑身在他擦过的地方发出极轻微的嗡鸣，像猫被顺了毛。
他把铁线缠回腰间，一圈一圈，绷紧但不勒肉。
把靴子的鞋带重新系紧，打了两个死结。
把衣襟整了整，确认那枚遁符还在贴胸的位置。
然后他推开侧门，走上了街道。
他的脚步声在空旷的青石板路上格外清晰。穿过两条巷子，绕过那棵老槐树，走向镇口。
月光下，裳虹已经站在那棵老槐树下了。
她换了一身干净的灰袍子，只是换了件没有破洞的。头发重新扎过，那根削尖的竹筷别在腰间，在月光下泛着冷白色的光泽。
她看见他过来，没有多余的话，直接转身走向镇外的小路：
“走了。”
竹怀瑾跟了上去。两个人走在月光下，没有对话，只有脚步声和夜风声。
裳虹走在前面，腰背挺得笔直，那根竹筷在她腰间随着步伐微微晃动。
竹怀瑾注意到她走路时
…。。