开明走后的第一天，竹怀瑾没有在客栈里干等。
天一亮他就起来了，洗了把脸，背好剑，去了镇口买了两个肉包，一边嚼一边在镇子里走了一圈——不是闲逛，是在踩点。
方山村的巷子弯弯绕绕，很多岔路走到尽头就是堵墙。
他花了半个时辰，把客栈周边所有能走的路都摸清了：大门出去往左，过两口井、一棵槐树，能绕到石阁后墙；往右穿过菜地，翻过矮墙，能直接出镇子；后院矮墙外的窄巷连着一条荒废的排水沟，通向镇外一座旧磨坊。
他钻进磨坊，发现磨盘底下压着一块松动的地砖，翻开一看，底下是空的，正好容一个人缩进去。
竹怀瑾把地砖盖回去，拍了拍手上的灰。后撤的两条路，都踩好了。
回到客栈，他在枇杷树下坐下来，开始吐纳。灵气从地底涌上来，温热的，顺着经脉走了一圈。
内伤好了大半，呼吸时不怎么疼了。但他脑子没停，护井长昨晚派来的人被他放倒，今晚肯定还会来。
他不能再被动挨打，得再给他们一个教训。
傍晚，竹怀瑾回到房间，没点灯。他把啼鹃剑横在膝上，在黑暗中坐了一会儿，然后开始干活。
他先给门枢滴了几滴水，让开关时没声音。然后把铁线解下来，在门框底部绷了一道，高度正好在脚踝位置，一端系在床脚，一端系在门框上，绷紧。
只要有人踢开门迈步进来，必然被绊一个狗啃泥。他又在窗框内侧贴了油布，推开一条缝下了活扣。最后他站到门背后的暗处，手握着剑鞘，呼吸放轻。
入夜之后，风停了。院子里那棵枇杷树一动不动。
竹怀瑾听到了。一声极轻的哨声从巷子外面传来，然后是楼梯上的脚步声。
压得很轻，前脚掌落地，像猫。脚步声在他门口停了一下，没逗留，继续往前走，到走廊尽头才停下。
竹怀瑾没动。他等了片刻，走廊尽头的人折返回来，在他门外停住。门缝底下透进来的月光被一只脚的影子挡住了。
那人蹲在门外，正用薄刀片伸进门缝，打算拨动门闩。
竹怀瑾等的就是这一刻。
他猛地一脚踢在门板上。门向外弹开，门外那个护井人猝不及防，连人带刀被门板拍了个正着，仰面倒下去。
竹怀瑾没停，整个人像箭一样从门后窜出，剑鞘横扫，正中第二个刚拔刀冲到门口的护井人手腕，那人的刀脱手飞出，叮当一声落在地上
…。。