走。”开明站起来，“但换个走法。”
他没有继续沿着山脊走，而是忽然拐进了一条几乎看不出路的溪谷——溪水很浅，刚没过脚踝，底下全是滑溜溜的鹅卵石。开明踩着水往上走，竹怀瑾跟在后面，冰凉的溪水浸透了布鞋，激得他精神一振。
溪谷两岸是茂密的灌木丛，枝叶交错，遮住了大部分视线。如果有人从高处俯瞰，根本看不清溪谷里的人影。
在水里走了大约两里地，开明在一处水流分岔的地方停下来。右边一条更窄的支流，通往一片密林深处。
“从这边走。”开明说，“他们的注意力还在山脊上，等他们反应过来，我们已经绕过去了。”
竹怀瑾点了点头，跟着开明拐进了那条支流。水声哗哗地响着，盖住了脚步声。
走了不到半炷香，竹怀瑾脚下忽然踩到了什么硬东西——不是石头，是某种有棱角的、埋在鹅卵石底下的东西。
他低头看了一眼。溪水浑浊，看不清。他用脚尖拨了一下，那东西露出一角——暗红色的，表面刻着纹路。
他蹲下来，伸手探进水里，捞了起来。
是一块巴掌大的残片。像是石碑或者石板的一角，被打碎后被水流冲到这里的。暗红色的石料，像是被血浸泡过几十年。表面刻着一道弧线——不是字，也不是符，而是一道剑痕。
竹怀瑾的指尖碰到那道剑痕的瞬间，一阵刺痛的麻木感传来，像是被针扎了一下。他下意识缩回手，那块残片差点掉回水里，被他手忙脚乱地接住了。
开明听到水声回头：“怎么了？”
竹怀瑾把残片举起来：“溪底下捡到的。”
开明走回来，接过那块残片，翻来覆去看了几眼，眉头微微皱了一下：“方山一带的旧物。这一片以前有过古战场，这种东西山里偶尔能捡到。留着吧，说不定有用。”
他把残片还给竹怀瑾，语气很平淡。但竹怀瑾注意到他翻看时，目光在剑痕上停了一下——不是普通的扫一眼，是认出了什么东西。
竹怀瑾没有追问。他把残片用布包好，塞进怀里，继续赶路。
离开溪谷时，太阳已经开始偏西。他们重新走上干燥的地面，竹怀瑾低头看了一眼自己的脚——布鞋泡了水，已经磨出了两个水泡，走路时隐隐作痛。
他咬着牙，没喊疼。
翻过山梁时，太阳快要落山了。西边的天际烧成一片暗红色的霞光，把整片群山染得像浸在铁锈水里。
…。。