两个人继续沿着阴冷的地下水道往前走。这一回，竹怀瑾主动走到了前头开路。
“我来在前头探路就行。”
他说得很平静：“你教过我用罗盘看水流地势，我总得学着一个人应付这些。”
开明挑了挑眉，没拦他，默默把手里的罗盘递过去。
竹怀瑾接过罗盘，按开明教的法子，指尖凝了一缕灵力，慢慢灌进盘面。罗盘上的针晃了几下，最后定住，偏向了左边一条偏僻的河道口。
他侧耳听了听两边水道的水声和风声。左边河道水流缓，有风穿过来，不是死路，多半能通到外头。
“走左边这条。”
他说得很肯定。
后头的开明没出声，嘴角却悄悄翘了一下。
两个人顺着河道走了大约一炷香的工夫，前头平静的水面底下，忽然翻起一圈古怪的暗流。那水流来得不像是河水自己动的，倒像有个大家伙在水底下慢慢翻身。
竹怀瑾脚下一停，赶紧把罗盘揣进怀里，反手握住背后的啼鹃剑。剑还没全拔出来，就已经在嗡嗡地颤，剑本身的灵性在拼命示警。
“前头水底下有东西。”
“我晓得了。”
开明从后头懒洋洋地应了一声，听着像不当回事。但竹怀瑾看得清清楚楚，他的右手已经搭上了剑柄，周身气息都变了。
“那你打算咋办？”
竹怀瑾没急着答，飞快扫了一圈周围的地形。
前头十几丈外有个弯，那一段水突然急了起来，水面起了细密的波纹。那地方隐蔽得很，最适合藏东西埋伏。
他又回头看了看来的路，后头岩壁上凸起不少怪石头，真要打起来，可以借力翻过去，有退路。
“不走这条了，退回刚才的三岔口，走中间那条。”
“中间那条道有股甜腥味，你之前也闻到了，可能积了瘴毒。”开明提醒了一句。
“我刚才过的时候专门看了。”竹怀瑾不慌不忙地说，“那条道顶上裂了好多缝，光能透进来，空气是通的。只要瘴气不浓，咱们贴着岩壁屏住气，半刻钟就能穿过去。”
开明愣了一下，然后轻轻笑了一声。
“行，听你的。”
两个人转头退回三岔口，拐进了那条飘着甜腥味的窄水道。
果然跟竹怀瑾猜的一样，山缝里灌进来的风把积在这儿的瘴气吹散了一大半。
两个人贴着冰冷湿滑的山壁，屏住
…。。