刀子割肉，冷气从皮肤缝里钻进骨头，冻得人四肢发麻。
竹怀瑾慢慢蹚进水里，水刚没过小腿，那股阴冷就像活了一样顺着骨头往上爬，眨眼就到了膝盖大腿，冻得两条腿渐渐没了知觉。
他一只手高高举着火折子，橘黄的火苗在潮湿的水汽里头不住地抖，像随时都会被那股潮气压灭。另一只手扶着长满青苔的岩壁，稳住身子。
整条河道的岩壁都糊着一层厚厚的湿苔藓，摸上去又滑又腻。河床上全是大小不一的石头，有圆溜溜的踩上去打滑，有棱角锋利的硌脚。
前头带路的开明，却是完全另一副样子。
他那把剑鞘磨得稀烂、剑柄皮绳都松了的长剑，就那么随手拖在水里，划过水面哗啦哗啦地响，完全不在乎声响太大招来暗处的危险。
可熟悉他的人才能看得出来，他那一双隐在黑暗里的眼睛，从头到尾都没松过。目光像夜里蹲着捕食的野兽，来回扫着整条幽暗水道，一边防着随时可能来的偷袭，一边盯着暗处可能藏着的地底凶物。
“跟紧我，别掉队。”
开明没回头，声音在狭长幽暗的河道里荡开回音。“这片地下河的水系杂得很，水底深处藏着不少上古时候留下的怪物。”
“水底下有啥子？”竹怀瑾压低声音问。
“吃人的东西。”
开明语气淡淡的，像在说一件不打紧的小事。“这条暗河连着蜀地好几条深埋地下的水脉，在这底下活了上百年的妖兽不少。它们常年藏在深水里头，等着误闯进来的猎物送上门。不过你也别太怕，寻常水兽都怕修士的气息，不是饿疯了，一般不会主动招惹。”
话还没说完——
原本平静的河面猛地炸开！
哗啦一声大响，一道黑影从水里猛地翻出来，快得眼睛都追不上，裹着一股浓重的腥臭味，直直朝他们扑过来！
那东西大约有十几条鲶鱼拼起来那么大，通身灰扑扑的没鳞片，皮肉浮肿滑腻，一颗大头上，一张嘴几乎占了半个身子，嘴里头全是密密麻麻的尖牙，寒光森森，照着开明的脖子咬过去。
来得太突然，竹怀瑾连喊都来不及。
开明却像早就晓得它会从哪儿冒出来一样，身子只是微微一侧，左手猛地探出去,啪的一声脆响。
他空手就扣住了那头水兽的扁平脑袋，动作轻巧随意，像在路边随手摘了一片叶子。一身修为举重若轻，高下立判。
那水兽被他掐住以后开始拼命挣
…。。