住呼吸，贴着冰凉的岩壁，反手握紧刀，刀尖朝上。这种握法出刀快，不容易被挡，是在山里搏命最稳当的架势。
外面的刮擦声突然停了。
接着是一声又累又烦的叹气。
一个年轻男人的声音响起来，在空旷的溶洞里回荡：“该死……又走错路了。”
竹怀瑾把刀柄攥得更紧了，手心又冒出一层冷汗。
窄窄的岩缝里，先伸出一只手。骨节分明，扣住岩石边缘借力。然后一颗沾满灰土的头慢慢探出来，脸上全是泥，头发里还夹着几片枯叶。
一个青年就这么从暗道里钻了出来。
看着也就二十出头，比竹怀瑾大不了几岁。
衣裳破得不行，袖口烂了，裤腿刮破了，露出来的皮肤上全是血道子。脸上满是灰土，头发乱哄哄地扎在脑后，几缕碎发翘着，看着就是个在深山里流浪的叫花子。
但他那双眼睛不一般。
清亮得很，像被火淬过的石子，又亮又硬。就算在这黑灯瞎火的洞子里头，也能感觉到他那目光里的锋芒。
手上提着一把长剑，剑鞘磨得花里胡哨，剑柄上的皮绳都松了，看着就不是啥值钱的货。只有剑格上刻着一枚小小的云纹剑印，一剑穿云的样式，是剑修一脉的标记。
那青年的目光落到竹怀瑾身上的时候，眼底动了动，闪过一丝诧异。
他不慌不忙地打量了一番竹怀瑾那握刀的架势、抿紧的嘴唇、满眼的警惕。然后忽然咧嘴笑了笑，一副没心没肺的样子。
“没想到这鬼地方，还有人在。”
那笑意轻松得很，像在路上碰见熟人。没有敌意，也不害怕，就是随口感慨了一句。
竹怀瑾没松劲，刀还握在手里，沉声问了一句：
“你是哪个？”
“跟你一样，路过的。”
青年随手把剑往地上一拄，大大咧咧地一屁股坐到石凳上，长长舒了一口气。“在里头转了半天，总算能歇歇脚了。”
“都是为了躲外头的麻烦。”
“啥子麻烦？”
“还能有啥风波。”
青年掏出腰上的水囊，仰头灌了一大口。喉结一上一下，咕咚咕咚的水声在洞里格外清晰。他抹了抹嘴，一看就是渴了很久。
“外头那些修士打架，遭殃的还不是我们这些平头百姓。北边的山林已经乱了，芙蓉城和雾中山的人正在山里搜一个少年。路上只要看着可疑的，抓了再说。
…。。