老桥板在脚下咯吱咯吱地响。
木头松了，每踩一脚都往下陷一点。好在这桥搭的年头久，还算稳当，不至于散架。
走到桥中间的时候，竹怀瑾停了一下，回头看了一眼。
那个蓑衣客还站在溪边，没走。
宽大的斗笠遮着脸，蓑衣下摆被晨风撩起来，轻轻晃着。远远看去，就像个起早钓鱼的闲人，跟四周的山和水混在一起，看不出啥破绽。
“差点忘了一件事。”
那人又开口了。声音不高，却像一根针，稳稳地扎进竹怀瑾耳朵里头。
“你要是运气好，在那个溶洞里头碰见一个姓开的，帮我带句话。就说他欠我一壶老酒，该还了。再拖下去，利息都快赶上酒钱了。”
姓开的。
竹怀瑾心头一动，脑子里头一下就冒出一个名字，开明。
蒲泽先生以前时不时提起这个人，每次提到的时候，语气里头都带着几分难得的欣赏。
他还没来得及追问，那蓑衣客已经转过身，顺着河岸往下游走了。步子不紧不慢的，像在山里头散步。
就那么几步的工夫，人就消失在林子深处了。好像从头到尾，这溪边就没站过这么个人。
空荡荡的木桥上，只剩竹怀瑾一个人。
河谷里头吹来一阵冷风，带着水腥气和烂草的味道，扑在他早就被冷汗浸透的衣裳上。
他低头看了看自己这副样子。
衣裳破得不成样子，露出来的皮肉上全是青一块紫一块的，还有结了痂的血口子。
他把那只竹筒紧紧抱在怀里。粗糙的竹壁下头，能感觉到昆字印传来的一丝暖意。不烫，但是稳，像一颗安安静静跳着的心，在告诉他，你还没被人彻底丢下。
他抬手摸了摸脖子上的血踪珠。
那颗珠子，平时摸着不温不火的，这会儿却烫得厉害。像是察觉到了周围有啥不对劲的东西，又像是在跟他示警，前头有危险。
戴着这东西走天下，就像在黑夜里举着一盏亮堂堂的灯，太扎眼了。迟早会招来不干净的东西。
眉心里头那道血契的牵引感，也一直没散。遥远的西北方，像有一根看不见的线在轻轻扯着他。
那感觉很奇怪。好像身体里头多了一根绷紧的弦，被远方的啥东西牵着。力道不重，不逼人，但时时刻刻都在提醒你，它还在。
他深深吸了一口山里头冰凉的空气，再慢慢把胸口那团浊气吐出去
…。。