头看了看自己。衣服破破烂烂，满身是口子，新伤旧伤混在一起，结了痂又添新伤。手指头的旧伤还没好，又添了新痕。这样子，跟路边要饭的没两样。
可他心里头比谁都清楚！
一切回不去了。从接过昆字印那一刻，从收下岷江舆图那一刻，从在禁地应下宿命那一刻，他平常的日子就彻底偏了，掉进千年的秘密和江湖的杀伐里头。
他猛地收紧手指，死死攥住古印。玉石的暖意顺着掌心的经脉窜遍全身，淌过胸口，最后落在眉心。刚才血契反噬的灼痛已经散了，取而代之的是一缕淡淡的、却清清楚楚的牵引。
一条看不见的线，从他眉心那印记伸出去，跨过千山万水，遥遥连向天地尽头。那感觉轻得像风，飘得像雾，却死死黏着神魂，甩都甩不掉。
这是纵目血脉的宿命牵引，是血契烙进神魂的锁，是他这辈子再也没法挣脱的使命。
竹怀瑾静静靠在土墙上，慢慢合上眼睛。黑暗又围了过来，乱七八糟的画面又开始翻。这一次，一段封了很久的旧事，猛地变得清清楚楚。
那年深秋，他才八岁。爹妈都没了，没人管他，像只没人要的野猫，在寨子角落里活着。寨子里的人都说他命硬，克爹妈，没人敢靠近他，顶多偶尔施舍一点，都躲着他。整座纵目墟，只有蒲泽，从来没嫌他晦气。
那个老人不讲大道理。就是每天下午，搬个矮凳坐在柴房门口，拿根枯枝在地上写字。最开始，他满心防备，不理他。蒲泽也不强求，写完了就抹掉，抹掉了又写，天天如此。
到了第七天，他终于忍不住了，怯怯地问：“你写的是啥子？”
蒲泽抬起头，眉眼弯弯的，笑得又狡黠又温和，像一只得了逞的老狐狸：“这个是‘竹’，你的姓。”
那个温柔的笑，是他黑暗的童年里，唯一的光，唯一的暖。到现在，那个简单的“竹”字，早就刻进了骨头里，融进了魂里，陪着他一天天长大。
可从今以后，他还是姓竹，还是竹怀瑾。但要一个人走进那个凶险莫测、到处是杀伐的陌生江湖了。再也不会有人，温柔地坐在他面前，一笔一划，教他怎么写剩下的人生。
就在这份孤寂弥漫到心底的时候……
地窖顶上的院瓦，突然传来一声极轻的响动。
有人，偷偷摸到寨老宅院里来了。