的杀机。前路一片漆黑，往后的事啥也说不准。
他低头看了看自己。衣裳破得不成样子，到处是口子，露着皮肉。手指上的旧伤还没好，胡乱缠着布条，血迹干成了硬痂。整个人看着就跟逃难的叫花子一样。
但他心里清楚，一切都回不去了。
从接过这枚昆字印那一刻起，从收下鹿鸣那张岷江舆图开始，从在禁地里说出那句应答那时起，他的人生，就已经偏得没边了。
他猛地握紧那枚印。玉石的暖意顺着掌心钻进皮肉，一路淌到胸口，最后停在眉心。
眉心那股火烧一样的痛已经退了，取而代之的是一种说不清的感觉。很淡，很飘，像有一根看不见的线从眉心伸出去，飘向很远很远的地方，轻轻牵着他的感知，时刻在提醒他，还有没做完的事。
那根线没得形状，没得颜色。但它真实存在。像晚风里一缕你摸不着、却缠在你身上的蛛丝，怎么也挣不脱。
纵目血脉的血契，已经彻底烙在他身上了。
从这一刻起，他背上了一个新身份，也套上了一副永远不会松开的枷锁。
竹怀瑾靠在土墙上，缓缓闭上眼睛。
黑暗里，那些纷乱的画面又涌了上来。但这一次，有一件很久以前的事，变得格外清楚。
那年秋天，他才八岁。
爹娘都死了，他一个人像只没人要的野猫，在寨子里东躲西藏。寨里的人偶尔会给他一口吃的，但没有哪个愿意亲近他。在他们眼里头，他是克死爹娘的不祥人，一身晦气。
整座寨子里，只有蒲泽从来不嫌弃他。
蒲泽不会刻意劝他，也不满口讲大道理。只是每天下午搬一张矮凳坐在他柴房门口，拿根枯枝在泥地上写字。
起初竹怀瑾根本不理他。
蒲泽也不强求，自顾自地写。写完就用手抹掉，再重新写新的。
一直到了第七天，竹怀瑾才憋不住，开口问了一句：
“你写的是啥子？”
蒲泽抬起头，笑得像一只得逞的老狐狸：“这个是‘竹’，你的姓。”
那个笑容，曾经是他少年时代最温暖的画面。
现在，这个“竹”字，还刻在他的骨头里。
而他即将带着这个字，走进一片他完全陌生的、凶险万分的江湖。
——没有人再会笑着告诉他，下一步该怎么写了。