蚕丛寨的寨老冉嶙。
看着大概五十出头，矮壮敦实。脸像风干的橘皮，沟壑深深浅浅，刻着一股冷硬。身上穿了件半旧的靛蓝对襟布衣，肩膀被雨打湿了，洇开大片暗痕。腰间别了杆旧烟管，铜嘴在火把光里闪着冷光。
他身后跟着苏长老和几个寨丁，手里都攥着哨棒和梭镖，神色戒备，眼睛死死锁住那间茅屋。
冉嶙的目光刀一样锋利。从竹怀瑾的眉眼慢慢扫到周身，最后定在屋里血腥味最重的地方。那双眼睛又深又锐，好像能看穿人肚子里的所有秘密。
他先打量竹怀瑾满身的泥和血，衣服湿透了，又看他脸上手上那些新划的伤口。然后鼻子轻轻抽动，嗅着空气里混着的异味。
“后山那场火，是你放的？”
冉嶙声音沉厚，像石头砸地，又冷又硬。
“不是。”
竹怀瑾答得干脆，“今晚我一直待在屋头，没出去过。”
“待在屋里？”
苏长老嘴角一勾，笑意凉薄。“关起门待着，你身上这些伤从哪来的？脸上这道口子，难不成是走路摔的？手上这些旧伤新疤……”
他顿了一下，吸了吸鼻子，脸色突然一沉：“屋里头血腥气这么重，是哪个受了重伤？”
竹怀瑾侧了侧身子，把门敞得更大些，脸色很平：“是鹿鸣。进山采药摔了，我刚给他上了药。”
冉嶙没接他的话，抬脚就进了屋。
一双眼睛像鹰，扫过屋里每个角落。灶台，水缸，墙角的暗影，土炕床铺，一处都不放过。地上残留的血印子，墙上溅的血点子，全收在眼里。
火把光里，土炕上的鹿鸣脸色死灰，还昏着。地上那摊没来得及擦的黑血，已经被雨夜的寒气冻成了碎冰碴子，看着人心里发毛。
冉嶙的眉头拧得紧紧的，眉心挤出一道深沟。
他慢慢蹲下去。粗裂的手指捻起一点血冰碴子，放到鼻子下头仔细闻，又伸出舌尖轻轻点了点。
就那么一眨眼，他脸色大变。猛地站起来，转回身，死死盯住竹怀瑾。那目光锐得像要把人钉穿在原地。
“是阴寒煞气。只有域外修士才催得出这种术法戾气。”
竹怀瑾没吭声。
很多时候，不吭声就等于认了。
“今天下午，你去了哪里？”
冉嶙的声音低得发闷，像块大石头压在茅屋顶上，压得人喘不过气。
“进山采药。”
…。。