西内苑的大火，在黎明前最黑暗的时刻，终于被扑灭。然而，那冲天的烈焰与浓烟，已将大半个宫苑的天空烙上了焦黑的印记，也灼伤了每一个目睹者的心。偏殿、凉亭、库房，三座相连的建筑化为冒着青烟的废墟，断壁残垣间，焦木扭曲，灰烬堆积，刺鼻的焦糊与毒烟的腥甜气息久久不散，混合着水汽，形成一片令人作呕的薄雾。凌烟阁幸免于难，但飞溅的火星仍在其飞檐上留下了数处焦痕，如同美人面颊上无法抹去的污迹。
李世民站在废墟边缘，玄色劲装上沾满烟灰与泥水，额发凌乱，眼底布满血丝，不知是烟熏还是怒极。他沉默地望着这片狼藉，那平静之下的风暴，让周遭所有人都屏息垂首，不敢稍动。晨曦的微光，无力地穿透烟尘，落在他紧绷的侧脸上，竟显出一种近乎暴戾的冷硬。
“伤亡如何？损失几何？” 他终于开口，声音嘶哑干涩。
王德上前，低声道：“回陛下，经清点，救火宫人与禁军，有十七人受轻伤，多为灼伤与呛伤，已送太医署诊治，皆无性命之忧。倒塌凉亭下埋压的三人，已救出，一人重伤，两人轻伤。至于损失……” 他顿了顿，“偏殿内存放的皆是陈年杂物，价值不大。然坍塌的库房，内藏部分前朝与本朝早期的舆图、地方志、以及一些仪仗旧物，多已焚毁，具体数目，需待灰烬冷却后，方能详查。”
舆图、地方志……这些虽非金银，却是重要的典籍资料。其损毁，不仅是财物损失。
“纵火者，可查清楚了？” 李世民语气更冷。
“当场擒获的六名僧道，其中三人与那放火箭的宦官一样，在被擒时或之后片刻，毒发自戕。剩余三人，正在加紧审讯。经初步查验，那火箭中爆出的暗红粉末，与‘赤血礜’成分高度相似，毒性猛烈。那毒烟，亦是以数种西域奇毒混合炼制而成，若非‘兰’姑娘及时发现阻止，后果不堪设想。” 王德声音沉重，“这些僧道，皆持有伪造度牒，身份来历，正在追查。其行事作风，与‘玄蛛’余孽，如出一辙。”
“‘玄蛛’……” 李世民从牙缝里挤出这两个字，猛地转身，目光如电，射向远处被侍卫严密看管、神色各异的其余僧道与宫人，“好，好得很！朕的乞巧家宴，他们给朕放了一场好烟火！传朕旨意，宫中所有僧道，无论有无嫌疑，即刻全部收押，由百骑司与宗正寺联合会审，务必挖出所有潜伏的逆党！凡有抵抗、或企图自戕者，就地格杀！其所在寺庙、道观，一并查封，详查其所有往来！”
这是极为酷烈的命
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