“夫人快请起。青鸾，取干爽衣物给夫人换上，再上姜茶。” 长孙皇后（林辰） 温声道，目光却敏锐地打量着李氏。不过旬月未见，这位国公夫人竟似苍老了十岁，眼窝深陷，嘴唇毫无血色，眼神中充满了惊惶、疲惫，以及一种近乎绝望的挣扎。
“不……不必了，娘娘。” 潞国夫人却挣扎着不起，抬头看向皇后，泪水瞬间涌出，混着脸上的雨水滚滚而下，“臣妇……臣妇是来请罪的！臣妇有罪！臣妇对不起陛下，对不起娘娘，更对不起……对不起涛儿！” 她声音哽咽，几乎语不成调。
果然！长孙皇后（林辰） 心中一定，对青鸾和王德使了个眼色。青鸾会意，将准备好的干爽外袍与姜茶放在一旁的矮几上，便与王德一起退至殿门处，背身而立，既不远离，也保持了距离。
“夫人莫急，慢慢说。此处没有外人。” 长孙皇后（林辰） 走到她面前，微微俯身，声音放得更缓，“你有何罪？侯涛怎么了？可是与那线香，与他身上的红疹有关？”
“是……是！” 潞国夫人仿佛抓住了救命稻草，泣不成声，“那线香……那线香不是妾身本意要用的！是一个……一个游方的老道，年前在府外化缘，妾身见其谈吐不俗，又言能制‘安神定惊、驱邪避疫’的奇香，便……便让他制了一些。起初用在涛儿房中，确有效果，他夜间惊醒少了。可后来……后来妾身发现，涛儿手腕开始起红疹，精神也时好时坏。妾身疑心，停用了那线香，红疹便稍退。可一旦停用，涛儿便夜啼不止，甚至惊厥！妾身……妾身害怕，又悄悄用上些许……”
她断断续续，将如何结识那“老道”，如何用香，发现异常后又不敢不用，甚至自己也曾因忧心而焚香静心，却渐感心悸气短的经过，一一说了出来。与前番周明渠的查验，对上了。
“那老道现在何处？你可还记得他样貌？所制之香，除了你与侯涛，可还曾给过旁人？比如……潞国公？” 长孙皇后（林辰） 抓住关键追问。
“那老道……自送了香后，便再未出现。妾身也曾让人去寻，了无踪迹。他样貌清瘦，长须，颇有仙风道骨，然眼神……如今想来，总觉得有些阴冷。说话带些关西口音，又夹杂着点胡音。所制之香，除了妾身与涛儿，未曾给过旁人。国公爷他……他向来不信这些，且常年在外，极少过问内宅之事。” 潞国夫人摇头，随即又像想起什么，脸色更加惨白，“可……可前些日子，就在慈恩寺法事后不久，妾身整理妆匣，发现……发现妾身那支惯用的桃
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