‘金市记’那边，百骑司会继续追查。至于宫中防卫……” 他顿了顿，“皇后也要多加小心。你此番介入，恐已令某些人如坐针毡。”
“有陛下眷顾，臣妾不怕。” 长孙皇后（林辰） 坦然迎视，“只是，沈尚服在狱中中毒，无论最终能否救活，外界恐有物议。是否需对外有个说法，以安人心？”
“说法？” 李世民冷笑，“便说她突发旧疾，太医正在全力救治。至于别的，待查清了，朕自有道理。” 这是暂时压下的意思。
“臣妾明白。” 长孙皇后（林辰） 知道皇帝需要时间厘清脉络，做出决断，不再多言，起身告退。
回到立政殿，已是午后。长孙皇后（林辰） 刚更衣坐下，“梅”便悄然而入，低声道：“娘娘，那方汗巾，奴婢已让周太医在查验沈尚服之物时，暗中看过。周太医言，其上残留的暗红纹路，确与那日所见‘玄蛛’令牌图案有相似之处，且纹路中似混有极微量的特殊矿物颜料，非中原常见，或来自西域。他怀疑，这汗巾可能接触过带有那种图案的物品，或是在某种特殊环境下熏染过。”
果然与西域、“玄蛛”有关。侯涛，或者他身边亲近之人，必然与这条线有所接触。
“还有，” “梅”继续道，“奴婢回来时，见潞国夫人身边的嬷嬷，在宫门外徘徊，似有心事。奴婢假意路过，那嬷嬷踌躇再三，悄悄塞给奴婢一个小布包，说是夫人给娘娘的谢礼，谢娘娘前日赏赐的‘宁神散’，又说小公子用了，夜间睡得安稳许多。但奴婢觉着，那嬷嬷神色有异。”
长孙皇后（林辰） 打开那不起眼的小布包，里面并非金银，而是一小截燃剩的线香，颜色灰褐，气味清淡，略带苦意，与寻常安神香并无二致。但布包底层，还折着一张小小的、裁剪不齐的纸条，上面以稚嫩笔迹写着两个字：“怕，痒。”
怕？痒？怕什么？哪里痒？是侯涛写的？长孙皇后（林辰） 拿起那截线香，凑近鼻端细闻，那清淡苦意之下，似乎还隐着一丝极淡的、难以形容的腥甜，与周明渠描述过的“雪魄”等物气息，有微妙相似。
潞国夫人这是……在隐晦地传递信息？用这种孩子涂鸦般的纸条，和可能有问题、却又看似平常的线香？她是察觉到什么，又不敢明言？还是被人监视，只能以此方式求助？
“将这线香，还有纸条，一并秘密交给周太医查验，让他小心，勿要直接触碰。” 长孙皇后（林辰） 吩咐道，心头疑云更浓。侯涛的红疹（痒），异常的汗巾，可能被
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