是事实。” 李世民放下茶盏，目光落在他沉静的侧脸上，“你可知，你这番举措，连同之前处置宫缎、慰劳太医署、乃至慈恩寺之事，如今在朝堂之上，亦有些许议论？”
长孙皇后（林辰） 心头微动，抬眼看向李世民：“朝堂议论？可是臣妾所为，有何不妥，引来物议？” 他露出恰到好处的些许不安。
李世民摆摆手：“非也。大多是正论。魏徵前日还在朕面前提及，言道‘皇后内辅，能思陛下所思，忧百姓所忧，躬行节俭以为六宫先，实乃陛下之福，社稷之幸’。房玄龄、杜如晦亦觉你近来处事，颇识大体，有章法。” 他顿了顿，眼中闪过一丝几不可察的复杂，“自然，也有不同声音。无非是些‘后宫干政之渐’、‘妇人见识’的老生常谈，不必理会。”
魏徵的赞誉，房杜的认可，这分量非同小可。这三位乃是贞观朝堂的文臣领袖、帝王股肱，他们的评价，某种程度上代表着清流与实干派对其“皇后”身份的某种接纳。而所谓的“不同声音”，用脚指头想也知道会来自哪些阵营——与后宫利益勾连颇深的某些世家，或是本就对皇后乃至长孙家有所忌惮的势力。
“臣妾惶恐。魏公、房相、杜相过誉了。臣妾所为，皆是小节，不敢当‘内辅’之名。至于物议……臣妾但求无愧于心，不负陛下所托，余者，非敢置喙。” 长孙皇后（林辰） 语气恳切，将姿态放得极低。
李世民凝视他片刻，忽然道：“你也不必过谦。朕今日来，另有一事。你前番建议，将后宫节省用度，部分用于补贴万年县防疫及关中赈灾。朕已准了，并着户部、太医署协同办理，务求落到实处。此外，你提及防疫之事需体察细微、防微杜渐，朕深以为然。”
他身体微微前倾，声音压低了些，带着商议的口吻：“近日百骑司追查‘玄蛛’与那令牌，虽无线索，却从西市胡商聚集处，探得一些零散消息。有来自西域的商人提及，那令牌上的扭曲图案，与西边数千里外、葱岭（帕米尔高原）以西某个已消亡小国的巫祭图腾，有五六分相似。该国信奉邪神，常以秘药、疫病为手段，行事诡谲，后因内乱与外侵，数十年前便已湮灭无闻。”
葱岭以西？消亡小国？巫祭图腾？秘药疫病？长孙皇后（林辰） 心中剧震。这与周明渠怀疑的“外域疫病”、货栈神秘火灾、乃至“玄蛛”杀手的诡异令牌，隐隐串联成一条令人不安的线索！一个消亡国家的遗毒，如何会与针对大唐皇后的刺杀、以及可能传播的疫病产生关联？是有人故意利用其遗留的恐怖名
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