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"技术缺陷方面...."
"......约束腔体的热循环寿命仍是最大短板。以现有焊接工艺和材料储备，理论上每架'星辰卫士'在累计飞行时间超过两百小时后，必须返回地面更换约束腔体总成。”
“受限于钨铼合金的热导率上限，推进功率无法持续维持在0.45倍光速以上超过九十分钟，否则腔体内壁将触发热失控正反馈。"
"这是霍普金斯博士的原话，他称之为'零点五三铁幕'，不是推进原理锁死了天花板，是目前材料科学的极限！如果可以，我们也许要求华夏方面提供更优秀的合成材料....."
"但即便如此，这批战机的存在本身，已经足够在战略层面传递一个清晰的信号。"
霍克听完了整段描述，目光在"零点五三铁幕"那个词上停留了几秒。他把报告推回沃恩面前，指尖在那行关于约束腔体寿命的预估数据上轻轻点了一下。
"两百小时的累计飞行寿命，九十分钟的极限推进窗口……沃恩将军，你管这叫'星辰卫士'？我看它更像是一枚昂贵的单程烟花。"
沃恩没有辩驳。
"总统先生，我知道它不够完美。是的，它确实跟华夏的那支舰队没法比！我们手里，之前可是连一艘能在二十四小时内抵达火星轨道的载具都没有！"
"旧日之火的意义不在于它能不能打一场持久战。它的意义在于：当带有敌意的飞船出现在美国头顶的时候，我们至少能证明，美利坚合众国没有在技术追赶的道路上束手就擒。"
"存在本身，本身就是一种表态。"
霍克沉默了。
他重新翻开那份报告，翻到"星辰卫士-BlOCk I"的技术规格页。上面用粗体标注着几个刺眼的数字：最大巡航速度，0.4倍光速；理论最大作战半径31.4AU；首次大修周期，两百小时。
每种数据在他看来都是跨越世纪的进步，但他现在无暇顾及这个。
他把报告合上。
"我同意了，如此夸张的预算......我会尽全力说服国会！华夏那边，我也会想尽办法进行对话。还有，告诉霍普金斯博士，我不需要他的实验战机飞满两百小时，我只需要它能飞起来！最好是明天！"
"向世界证明，美国还没有出局。"
沃恩点了点头，收回了报告。
"至于欧洲人，"霍克继续说道，手指在扶手上又敲了两下，"他们想干什么？
…。。