倒性的火力完成了‘黎明扫除’。三百个比特尔后，我的舰队更强大了，新型合金装甲、升级后的定向能炮阵列、优化过的导航核心，每一代迭代都让它们比上一次出征时更优秀！”
他停了一下，声音带上了一层不容置疑的底气：“我不认为2826号星区能构成真正的挑战！”
帝国元首没有立刻回答。他悬浮在王座上，目光在哈尼斯和星图之间缓慢移动，仿佛在用他那经过生物强化的感知力，穿透数据，掂量着每一句话的真实分量。
“你的建议是去2826号星区，理由是新目标的价值高于旧目标的清理价值，我接受这个判断。”帝国元首竖起一根手指，“不过，我有一个附加条件！”
“如果2826号星区被确认与2774号星区的原信号源属于同一文明谱系，或者它们之间存在技术共享、殖民互动、通信协议互认等关联，那就意味着，当时2774号星区的清理行动，存在严重的任务执行盲区！”
他放下手指，声音里带上了一丝不容置疑的寒意，“就如同阿克萨阁下刚才阐述的，这不是技术失误，这是渎职！”
“哈尼斯将军！所以，你带舰队去2826号星区时，我会派一队帝国安全评议会的观察员随行。他们的任务不是指挥作战，是记录所有数据，并最终确定，那两次广播是否源于同一个文明实体。”
哈尼斯将军立正，右拳抵在胸甲的中央凹槽处，发出一声沉闷的金属碰撞声。那是一个标准军事礼，西尔姆人表示“命令已被完整接收并确认执行”的肢体语言。
“如您所愿，冕下。”
在他直起身的瞬间，他的目光掠过阿克萨那张平静的面孔，停了一瞬。
评议会的人随行，这意味着，他不仅要面对一个未知的目标，还要在每一份决策记录上接受另一个人格外的检视。对于一位习惯了战场独立指挥权的将军来说，这不是一个舒适的安排。
不过，他没有异议。
在他身后，那幅2826号星区的星图仍在缓缓旋转。一个距离帝国疆域极其遥远、此前从未被标记为“值得注意”的区域，此刻正被那圈淡红色的高亮标记圈住，像一个刚被钉上星盘的图钉。
三合星的光芒，从三个方向同时照在那道高亮标记上。
冷白色的、暖橙色的、暗红色的光线交错重叠，将那片尚未被涉足的深空，映照出一种模糊的、不确定的质地。
哈尼斯将军没有回头，他阔步走向厅室出口，每一步
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