事是维护设备、封存档案、核对库存。
直到七个月前那声警报响起，这是二十二年来，他第一次看见主屏上的数据真正跳动。
自那时起，作为项目老人的他，被本届政府重新启用，任命为项目主管，单独向参谋长联席会议主席汇报。
“会不会上次接收到信号……”一个细小的声音在技术员组中响起，声音带了些惊疑不定。
霍普金斯闻言立刻把时间轴往前拉，调出过去七个月每一天的定点扫描记录，按时间顺序排成逐帧动画。
画面快速切换。
最初的两个月，也就是异物刚响应的初期，那个位置什么都没有。均匀、连续、毫无特征的深灰色回波截面，和过去七十年的任何一次扫描都没有区别。
然后，从第三个月开始，变化出现了。
一开始只有一个像素级的微弱灰度偏移，小到可以被自动滤波系统忽略。如果在两个月前有人拿这张图给霍普金斯看，他自己都会说这是仪器噪声。
但在接下来的几周里，那条线性结构逐帧加深、延长、稳定下来。
它.....在显现。
不是真正的“生长”。是某种原本压合到原子级不可分辨的界面，正在因内部能量的缓慢释放而逐级松弛，逐级变成可以被雷达截面探测到的边界。
“康纳斯先生，你过来看这个！”
“你要告诉我，这东西在裂开？”康纳斯的声音压得很低。
“不是裂开！”霍普金斯转过身，看向主控室里的人。51区负责人、能源部代表、军方观察员等等在霍普金斯发现的片刻，有了些交头接耳的动静。
毕竟，前几个月都没发现点什么，这次新来的这个小家伙倒是给他们一点出乎意料的惊喜。
霍普金斯的目光最后停在主控室后方那个穿军装的男人身上，现任的参谋长联席会议主席，罗伯特·沃恩上将。而在上将身后半步的位置，是另外一群人，据说是CIA的什么猎户座工作组。FUCK！这群搭讪艺术家哪都有他们的影子。
沃恩上将日前刚从华盛顿飞抵51区，自从总统批准低功率扫描后，他坚持全程在场监督，理由只有一个：“任何越界操作都有可能让这个冻结了数十年的项目彻底失控。奥尔森的猎户座工作组主要人员也被他一并捎上。
此刻，猎户座小组面前也摊开着三块屏幕，一块连着深空监听数据流，一块是波形比对界面，第三块亮着兰利猎户座工作组的内部加密
…。。