“圈地法案”如今已经在教会的干预下迭代到工厂需要多少人、地方就圈相应的土地了，工厂主与地方议会协商后划定范围，所以不少村庄都还在。
梅森在回答艾琳娜的问题之前先给自己倒了杯茶，捧在手心，回顾道：
“其实这个问题我一开始也问过自己，北境连年大旱、虫灾肆虐，大部分人都往大城市迁移了，按理说那些偏远的村庄应该早就荒废了才对。可那个村子不一样。”
“哪里不一样？”莉莉丝又叉了一块果切塞季天嘴里。
“首先，那里的土地没有荒芜。周围的村庄要么已经空无一人，要么只剩老弱病残勉强维持生计，可那个村子的田地却被打理得整整齐齐，庄稼长势比我在北境见过的任何地方都要好。这在连年干旱的北境本身就不正常。”
梅森说着，从衣袋里掏出一个小小的布袋，打开袋口，倒出几粒干瘪的麦粒在掌心：
“这是我当时顺手带回来的，它们的颗粒比普通的麦子大了一圈，颜色也更深，我从没见过这种品相的麦子。”
莉莉丝拈起一粒，凑到眼前看了看，又闻了闻，刚准备尝尝就被季天制止了，只能放下：
“没觉得有什么特别的啊，普通的陈麦而已。”
“外表看起来确实没什么异常，但问题是这村子去年应该也被蝗灾波及过，可他们居然还有余粮。”
梅森把麦粒收回袋中，接着道：
“其次，那里的村民对教会闭口不谈。你们知道北境的村庄一般是什么样子的吗？再偏远的地方，村口至少会有一座小小的圣光祭坛，哪怕只是几块石头垒起来的，每逢播种或收获时节，村民们也会聚在一起祈祷几句。”
“可那个村子没有，村里的老人说起‘教会’两个字时，脸色会变。”
艾琳娜若有所思地点了点头：“偏远地区的农民世代靠天吃饭，有些原始信仰并不少见。教会也知道这一点，不过只要不摆在明面上通常不会管，但‘脸色会变’这个反应确实不太正常。”
梅森连连点头：“师母说的对，而且最关键的是，那里的村民对外乡人很热情。热情到不正常。”
莉莉丝眨了眨眼，有些疑惑：“热情不好吗？”
“热情本身当然好，可那种热情太诡异了：他们会主动给你端饭、倒水、留你过夜，热情得像是要把你拴在村里不让你走。”
梅森说到这里，语气带上了些许复杂的意味：
“亚历克斯和我在
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