继续翻旧账。但他的脑子里一直在转着那件事，像一台停不下来的磨盘——吃饭的时候端着碗在想，走路的时候低着头在想，连晚上躺在铺上了还在翻来覆去地反复推演各种可能。有时候半夜突然醒了，脑子里全是额尔德尼那张黝黑的脸和那双细长的眼睛，怎么也睡不着，又爬起来点灯翻一阵旧账本，直到油灯快烧完了才重新躺下。
他想到了最坏的情况——如果额尔德尼是钱家的人，在拿到他的回信之后直接把信交到马奎手里，那他就会立刻陷入被动。马奎手里就有了他"私通蒙古"的物证——白纸黑字是他亲笔写的，赖都赖不掉。上次那个被压下去的告状信就可以重新翻出来，而且这次连证据都有了——他亲笔写的信。
他也想到了最好的情况——如果额尔德尼是真心想合作，那他就能拿到一张足以掀翻钱家的底牌。那张地图就是一把钥匙，能打开一条通向钱家核心的通道。有了地图，他就能找到钱家在草原上的补给点和中转站，就能在关键的地方布下眼线，就能把钱家在草原上的整条商路一锅端。
但问题是——他现在无法判断到底是好是坏。他只能等。在这种事上，任何心急的行动都只会暴露自己。等，虽然煎熬，但最稳妥。
第三天的夜里，他又睡不着了。和前两天一样，他爬起来翻马奎的旧账。他把一摞旧账本搬到桌上，一页一页地翻，看得眼睛都酸了。翻到半夜，他在一堆旧账本里发现了一张纸——不是账本的内页，而是一张夹在账本之间的草纸，没有装订过。纸上写着一行字，笔迹和马奎的明显不同。马奎的字粗犷、歪歪扭扭的，像蚂蚁爬；而这张纸上的字是工工整整的楷书，每一笔都写得很稳。
"青山口往北，过三道沟，到黑水滩，交货。"
林昭把那张纸拿起来，凑到油灯下面仔细看。纸是普通的草纸，边缘已经有些发黄了，折痕很深，像是被反复折叠过很多次。但没有落款，没有日期——写字的人刻意避开了所有能追查的信息。但那行字里提到的三个地名，恰好和额尔德尼描述的那条商路的起始段完完全全吻合。
他把这张纸小心地折好，夹进自己常用的账本里。这张纸出现在马奎的旧账本里，绝不是偶然。
三天后，回信来了。信封里装着一张羊皮纸——纸不大，大约一尺见方，皮子很薄，摸上去柔软细腻，像是小羊羔皮制的。上面画着一条弯弯曲曲的路线——从青山口出发，绕过官道和互市，沿着山脚一路向北，穿过一片开阔的草原地带，到达一个没有标注名字的地点。路
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