大雪停后的第三天，辽东总兵府的正式任命文书到了。
文书是由一名百户亲自送来的，盖着辽东总兵的大印，行文正式，格式规范。内容很简单：兹任命林昭为镇虏卫军需副使，从七品，即日起生效。
当那名百户在操场上当众宣读这份任命的时候，在场的士兵们安静了两秒钟，然后爆发出一阵欢呼。那欢呼声在雪后的营区里回荡，惊飞了屋檐上几只正在觅食的麻雀。
从七品——在明朝的官僚体系里，这是一个微不足道的官职。镇虏卫的指挥使是正五品，千户是正六品，百户是正七品。从七品的军需副使，比百户还要低半级。但在镇虏卫这群士兵眼里，这个小小军需副使的分量，比马奎那个正五品指挥使重得多。
因为就是这个从七品的小官，让他们吃上了饱饭，穿上了棉袄，拿到了修好的刀。
林昭接过了那任命文书，看了一眼上面的印鉴，然后把它收进了怀里。
那名百户在离开之前，悄悄把林昭拉到一边，低声说了一句话："曹总兵让我转告你——好好干，明年春天有机会。"
明年春天有机会。这句话的意思，林昭听懂了。曹文诏在给他铺路。他能走到今天这一步，靠的不是谁的恩赐——但有人愿意在他背后推一把，说不重要那是假的。
他把那名百户送到营门口，然后转身回到仓库，继续干活。任命文书被他压在了账本的最后一页下面，没有给任何人看。不是不信任身边的人——而是他自己的事，不需要拿来炫耀。
同一天晚上，马奎在自己的院子里摔了一个杯子。
李虎站在旁边，大气不敢出。
"'军需副使'——从七品——曹文诏那个老东西，直接从总兵府下任命，连兵部的流程都没有走——"马奎的胸口剧烈起伏着，"这是在打我的脸。"
李虎小声说："大人，一个从七品的军需副使，翻不出什么大浪……"
"翻不出什么大浪？"马奎猛地转过头，"他接手仓库才不到一个月，全卫的兵都跟着他转了。再过一个月，这镇虏卫还有我马奎站的地方吗？"
李虎闭上了嘴。他心里也清楚——马奎说得没错。林昭来的时间不长，但他做的每一件事，都踩在点上。发粮、修库、磨刀、分冬衣——这些事看起来琐碎，但桩桩件件都是在收买人心。等到人心全到了林昭那边，马奎这个指挥使，就成了光杆司令。
"不能再等了。"马奎说，声音沉了下来，"钱家那边怎么
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