门方向走去。
四个少年站在后院门口，看着那个灰色的背影越来越远，越来越小，最后消失在山道的拐角处。
真玄走出山门时，守门的弟子连忙躬身行礼。
他点了点头，迈步走下石阶，沿着山道朝北走去。
......
数日之后，朔州，云中府。
真玄勒住缰绳，在城门前勒马停下，抬头望向那座巍峨的城楼。
云中府城是大玄王朝北境最大的城池，没有之一。
城墙高约三十丈，全部用黑色的花岗岩砌成，墙面上布满了刀痕箭孔。
城墙上每隔三十步便有一座敌楼，楼中隐约可见巡逻的士兵，甲胄鲜明，刀枪林立。
城门洞开，五辆马车并排驶入也绰绰有余，门洞两侧各站着十六名守军，正在检查进出城门的行人商旅。
但这座城池最特别的地方，不是它的高大坚固，而是它的气息。
真玄策马走进城门，一股浓郁的檀香味便扑面而来。
城内寺院林立。
大慈恩寺、兴善寺、荐福寺、青龙寺、兴教寺、香积寺、龙兴禅院......
上百座寺院的气息汇在一处，混成了这片佛国独有的味道。
真玄骑着马慢慢走过，看着那些金顶、铜钟、宝塔，看着那些进进出出的僧人和香客，看着那些在寺院门前摆摊卖香烛、素斋、经卷的小贩，看着那些从四面八方赶来朝拜的信众，心中忽然想起一句诗。
“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”
用在此处，竟然如此贴切。
这就是佛门圣地，禅宗第一的护国寺所在地。
真玄沿着朱雀大街往北走，两旁的店铺鳞次栉比，酒旗招展，茶幌飘扬。
但他注意到，街上的行人中，佩刀带剑的武者比想象中多得多。
有的穿着各色门派服饰，有的身着劲装、腰悬镇武司的铁牌。
他们三三两两聚在茶楼酒肆门口，低声交谈，面色凝重。
北境的风云，已经压到了城下。
真玄在城中走了大半个时辰，才来到护国寺的山门前。
护国寺建在云中府城北端的龙首原上，占地极广，殿宇楼阁层层叠叠，飞檐翘角在阳光下熠熠生辉。
山门是一座三间四柱的石牌坊，高约五丈，上面刻着“护国禅寺”四个大字，笔力遒劲。
牌坊两侧各立着一尊石狮，高
…。。