八点五十五分。
基地控制大厅的空气里飘着防尘服特有的干燥纤维味。
冷气开得很足，主控台的金属扶手上泛着一层薄薄的水雾。
沈崇渊站在操作台前，手指搭在主控面板边缘。
大厅正前方的巨型曲面屏幕上，数百个分系统的数据流正在快速刷新。
虞可欣坐在二级监测位上，工牌边缘被她反复捏得有些发皱。
她转头看了一眼墙上的电子钟。
跳动的红色数字只剩下最后四分钟。
刘伯言低头看着手中的核查清单，花白的头发被工帽压得有些凌乱。
“老沈，磁体电源预充完成，真空腔背底压强达到负九帕。”
沈崇渊头也没抬，按下了全频段对讲键。
“各单元报告最后准备状态。”
“超导磁体组正常。”
“中性束注入系统就绪。”
“微波加热单元锁定目标频段。”
回话声在大厅的广播喇叭里依次响起，干脆利落。
九点整。
沈崇渊的食指按在了绿色的点火确认键上。
地下深处传来一阵沉闷的震动。
托卡马克装置的核心腔体内，微量的氘氚混合气体被超高频电磁场击穿。
电离产生的等离子体在数百万安培的感应电流推动下，温度陡然飙升。
大厅中央的主监控屏上，原本平缓的线条突然垂直拉升。
三千万度。
八千万度。
一亿度。
一亿五千万度。
屏幕正中的光学传感画面里，一团刺目的环形光芒在真空室内悬浮旋转。
巨大的电磁约束力场层层包裹，将这团物质牢牢锁死在中央轴线上。
没有火焰，也没有烟尘。
这团由人工制造的恒星物质，在钢铁铸造的容器中安静地释放能量。
冷却回路里的高压水流以惊人的速度带走热量，主管道发出的轰鸣隔着三层防辐射铅门传进大厅。
五分钟过去。
等离子体电流维持在一点二兆安，磁面位形没有出现任何漂移。
十分钟过去。
中子产额探测器上的读数形成了一条完全平直的横线。
“十五分钟了！”
虞可欣整个人从工位上站了起来，双手撑在操作台上，指节因为用力
…。。